天邊剛亮了一條線，晨光從海面上鋪過來，把他的影子拉到石板上，一截搭在棧橋邊，一截落在人群的目光裡。
人堆裡有人看見他了，喊了一聲“陳少爺”。聲音不大，但旁邊的人聽見了，一個傳一個。
嘈雜聲慢慢落下來，幾百號人齊刷刷地望向他。
陳硯舟開口，聲音不高，但在空曠的碼頭，每個字都清晰有力。
“各位父老，我帶著我們閩省六千子弟跟我去南洋。地方遠，回來的日子沒法跟你們保證。”
他停了一下，面色嚴肅，鄭重開口。
“打仗會死人，我無法保證大家都活著回來，這我不瞞你們，但我今天在這裡說清楚，只要我在南洋站住腳。”
陳硯舟聲音陡然拔高，字字清晰地擲出：“生者得安，死者有託，此諾，我以自身性命作保。”
“你們的兒子、丈夫、兄弟，但凡活著，我陳硯舟有一口飯吃，就有他們一口粥喝。死了的，我替他們養家，這話我說到做到。”
鐵柵門外安靜了一瞬。幾百號人擠在鐵欄杆後面，先前那些喊聲、哭聲、叮嚀聲都停了。有人吸了一下鼻子，聲音很輕，但在安靜的環境下格外清晰。
陳硯舟沒有再提剛才那些沉重的話題。他對著人群笑了笑，揮了揮手，聲音放低了些。
“老鄉們，我們要走了，都回去吧，天冷，別凍著了。”
說完，他轉身往棧橋上走。
鐵柵門外，有人喊了一聲：“少爺，早去早回！”
旁邊的人跟著開了口，一聲接一聲，起先稀稀拉拉的，後來連成一片。
“記得回來啊”“我家阿大就交給你了”，一句疊著一句，此起彼伏。
甲板上不少士兵抓著船舷的欄杆，臉朝碼頭的方向，嘴唇抿得死緊。
有人背過身去，拿袖子蹭了一下臉，又轉回來，目光堅定。
陳硯舟走到最大的那條船的船舷邊。劉福生從艙裡出來，朝他招了招手。
“硯舟，隨時可以開船了。”
陳硯舟回身看了一眼碼頭，看向遠處的閩都城，前世和今世，這座種滿榕樹的海邊城市一直是他的家，從未改變。
四年前他也是從這裡離家，遠赴法蘭西。
如今他從這再次出發，前往南洋，與當初不同的是，這次他不再是孤身一人，無數家庭的希望與他同在，但與當初同樣相似的是，有人一直在這牽掛著自己，從未改變。
意識到自己身上的擔子更重了，他深吸一口氣，跳上船，對劉福生喊道。
“開船。”
船錨從水底收起來，纜繩解開。
十一條船依次離岸，螺旋槳攪起的白沫在黑水面上翻了一陣，被船身推到兩邊，慢慢散開，又合攏。
鐵柵門外的喊聲漸漸遠了，被風吹散，最後什麼都聽不見。
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