燼火24穿過那片暗紅的天際線時，高度表亂跳，系統面板破圖，通訊頻道里只剩一片尖嘯。
駕駛員殭屍罵了一句，把直升機壓到樹梢高度，貼著鎮郊的野地迫降。
螺旋槳還沒停穩，大蒜牧師已經拉開艙門跳了下去，十字架在胸前晃了兩下。
“訊號全斷。”
超級機槍射手跟著跳下來。
“這地方把電波全遮蔽了。”
“看來我們只能步行前進了。”
“要不要我召喚神聖近衛來？”
大蒜開口了。
“不用，隱秘行動最好。”
他們很快潛入了鎮子裡。
只是太陽有點不對勁，隔一陣就變成暗紅色，紅光照到的東西會燒焦，再照一會兒就炸了。
他們拿一具倒在路邊的異變體屍體試了一次，一分鐘就焦，三分鐘就炸，炸得碎塊崩了半條街。
大蒜牧師把計時記在臂章上：
“每一小時來一回，來一回約三分多鐘。夠我們從一個屋簷跑到另一個屋簷。”
他們貼著屋簷走，晝伏夜出地摸過了老街區南段。
機槍射手清了四撥零散的詭異，槍聲在空鎮子裡傳出去老遠。
下午，他們進了一間教堂。
彩窗碎了大半，長椅倒伏，地上積著灰。
機槍射手在祭壇腳邊蹲下來，撿起一張燒了半截的黃紙，紙上畫著一道符。
他看不明白，遞給大蒜牧師。
大蒜牧師捏著符紙看了看符尾的收筆，眯縫眼睜開了一瞬：
“這是我們公司的符。筆跡對得上檔案裡的樣本，那株玉米道士，在這間教堂裡貼過符。”
他環顧四周。
他剛把符紙貼好，教堂外傳來一陣若有若無的聲響，混著風聲，又尖又啞。
他們循著聲音穿過兩條街，暮色裡，一座乾涸的噴泉廣場中央，立著一棵巨大的花樹。
滿樹慘白帶粉的花，樹皮上浮著一張一張臉的輪廓，枝幹上掛著一串一串乾癟的空殼。樹冠深處，一團暗綠色的東西被花枝纏著，吊在半空，還在極其微弱地起伏。
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