沈青涯走了。知微庵的門在身後合上，把最後一點天光也帶走了。
顧傾城站在原地，沒動。
庵主的話還在耳朵裡轉。像針，扎進去，就長在肉裡了，拔都拔不出來。
爭？他當然要爭。不爭，他早就是別人砧板上的一塊肉了。
他笑了一聲。又一聲。笑得彎下腰，笑得喘不上氣。
殿裡的小侍嚇得往後退了半步，又硬生生釘住，頭埋得低低的，大氣不敢出。
他叫顧傾城。本是大周首富顧家的獨男。
外人都說，顧小公子上輩子燒了高香。錦衣玉食，呼奴使婢，這輩子不用愁了。
放屁。
從孃胎裡出來，他就欠了顧家一筆債。債名叫“男兒身”。
小時候不懂。認為母父待他好，好得挑不出一絲錯。
請最好的先生，穿最貴的衣裳，走到哪兒都帶著。
父親會溫柔地摟著他，笑得眼睛眯成一條縫：“我家傾城，過目不忘，將來不愁嫁。”
他便信了。小尾巴一樣拽著雙親的衣襬，覺得天底下再沒有比他更幸福的人。
十二歲那年，他去正院給母親請安。走到書房外頭，聽見管家說：“過繼老三家次女的事，族裡都點頭了。”母親“嗯”了一聲，語氣跟說今兒天不錯似的。
“小公子那邊……”
“先瞞著。”母親打斷她，“等親事定下來再告訴他。省得鬧。”
“若是鬧起來呢？”
母親笑了一聲。那聲笑，顧傾城到死都忘不了。
“鬧？”她說，“他拿什麼鬧？一個男子，嫁出去就是潑出去的水。我供他吃供他穿，請先生教他讀書識字，哪點對不起他？家產給誰，輪得著他說話嗎？”
顧傾城在門外站著。三伏天，太陽明晃晃地照著，地上冒白煙。他卻從頭到腳，一寸一寸地涼下去。
從那天起，他再沒信過任何人。
他拼命學。算賬，看鋪子，應酬，跟三教九流打交道。先生講一遍他就會。賬本翻一頁他全懂。
十五歲，鋪子裡的進出他管得比掌櫃還明白。
十六歲，他替顧家談成了一筆連母親都沒啃下來的買賣。
十七歲，他寫的商策被母親當眾誇了又誇。
“傾城要是個女子，顧家再旺三代。”
若是個女子。又是這句。
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