邏些城。
祿東贊是被人抬回王帳的——甲冑碎了半邊，人瘦脫了形。二十萬大軍，他帶出去的時候旌旗蔽日，回來的時候，身後的馬隊稀稀拉拉，還不足兩萬騎。
松贊干布在帳裡坐了三天。
三天裡，四茹的頭人把王帳外的草地跪滿了一層又一層——他們都在等一個訊息：自家的兒子、兄弟、男人，到底還剩幾個。有個老阿媽抱著兒子留下的一雙舊靴子，從清晨跪到日頭落山，誰勸都不走。
唐軍的使者到了。
使者是個文官，說話客客氣氣，行完禮，只遞上一封信。信是李靖寫的，漢蕃兩份，蕃文還是找譯師譯的，措辭簡單得近乎羞辱——
“俘虜十萬零八千，皆在。欲贖，以牛羊、金、鹽、馬匹折價。何日交齊，何日放人。”
“這就是大唐的道理？”松贊干布捏著信紙，手背上的青筋一條條鼓起來。
“贊普。”祿東贊跪在下首，聲音啞得像磨石。
帳裡靜了很久。
“贖金多少？”
祿東贊報了個數。松贊干布聽完，笑了，笑得肩膀直抖——那是把王帳裡的金器全熔了，把四茹的牛羊數上一遍，把明年鹽湖的收成提前賣掉，才湊得出來的數。
“不換呢？”帳外有個老頭人忍不住喊，“贊普！不換！讓唐人看看，吐蕃的男人不當孬種——”
“不換？”松贊干布站起身，走到帳口，“十萬零八千人。四茹哪一家的帳下，沒有兒子在裡面？”
帳外沒人吭聲。
“錢還攢得回來。各部的心要是散了——雪山，就守不住了。”
他回過頭，眼裡一點火光都沒有了，只剩灰燼一樣的平靜。
“換。傾全國之力，也要換。”
祿東贊把頭深深埋了下去。
“再給唐人帶一句話。”松贊干布的聲音從帳口傳來，“吐蕃願與大唐盟好，歲歲入貢。傳國書——用本王的印。”
……
長安。
吐蕃使團進了朱雀大街，國書遞上太極殿。滿殿朱紫傳看那捲蕃文國書，看了足足一炷香，沒人說話——不是看不懂，是不敢信。
賠罪，稱藩，歲歲入貢。
一年前，那個叫祿東讚的還敢當庭問“貴庚”。如今換了個使者，禮行得比誰都標準。
退朝後，御書房。
“贖金的價，誰定的？”李世民把國書隨手一撂。
案邊的李泰打了個哈欠：“兒臣順手定的。”
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