賈珍過來時，帶了焦大和一隊十人的護衛。
林忠在門口迎接時有些詫異，但也沒說什麼，只是這些護衛，不像一般勳貴家的護衛那般散漫，倒像親兵一樣有組織紀律。
進門後，十名護衛留在前院，就焦大跟著賈珍，由林忠引著往後院走。
今天賈敏招待見賈珍的地方在後院，這是接待至親的地方。
林忠引著賈珍、焦大穿過中院月洞門，踏入後院，指著前方不遠處蓮池道：
“家主和主母在臨漪軒候著呢。”
一路行來，林忠一直在悄悄打量賈珍。此人行進間的氣度，怎麼看也不像個紈絝子弟。
臨漪軒是後院一處臨池小敞廳，本是主子閒時賞荷閒話的所在。
此時紗簾輕垂，濾去天光，擋住拂風。林如海陪著賈敏坐在一角，黛玉倚在母親身邊。案上備好茶盞，兩個丫鬟在煮茶。
賈珍拐進臨漪軒，林如海起身迎上來。
賈珍忙拜禮，黛玉也扶著母親想起身。賈珍上前攙扶，手觸著賈敏枯瘦的手，忍不住落淚：
“小姑病得這麼重，侄兒真該早些來揚州看看，真是不孝！”
賈敏本在病中，情緒脆弱，聽了這話也淚如雨下，身形顫抖，親人的問侯，格外引人傷感。
好一陣，在女兒黛玉的安慰下才穩住心神。
林如海上來，讓賈珍安坐後，讓丫鬟奉茶，然後將丫鬟和林忠打發出臨漪軒。
賈敏抹掉眼淚，打起精神問起賈家，特別是榮國府的情況。
賈珍坐在下首，神色褪去悲慼，添了幾分沉凝，聲音壓得低緩，免得驚擾賈敏。
“回小姑、姑丈，咱們這兩府，外頭看著依舊雕樑畫棟、車馬煊赫，旁人路過寧榮街，依舊要讚一聲勳貴門第風光。可內裡的底子，早已一日不如一日，實打實的江河日下。”
他頓了頓，繼續道：
“府裡開銷浩大，田莊收成一年少過一年，人情往來、節慶祭祀、僕從月例，樁樁件件都要銀錢撐著。
進項跟不上支出，早已入不敷出，常常拆東牆補西牆，勉強撐住外面那層光鮮。”
賈敏握著帕子的手微微收緊，眼底漫上傷感。
賈珍又道：“賈府在京裡勳貴圈中的聲勢，也早不復祖輩在世之時。
如今能撐幾分體面的，不過是元春進宮當女史，有望當個娘娘，而二叔父賈政在工部做員外郎。
餘下族人，多半安享舊蔭，或一味揮霍，少有撐得起局面的。”
“如今的賈府，外強中乾罷了。”
賈珍輕吐一口氣，語氣裡帶著無奈，
“內裡的窟窿一日大過一日，府裡不少人還不自知，依舊靠著往日名頭鋪排排場，不肯低頭認現下的難處。”
。靜安時一廳，沙沙葉荷，過風池蓮，軒漪臨進落句一字一
。淚落簌簌住不，角眼在按子帕，輕起泛子的弱病，紅泛圈眼，伏起口敏賈
。抑難酸中心，景般這是已門家土故的己自養生到想一，白剖白直般這過聽裡哪，話閒星零得聽只日平，州揚嫁遠
。頭點自暗中心，外意著藏底眼，珍賈向看新重眸抬，盞茶挲尖指海如林
