正閒談間，林如海自外頭進來。進門第一件事，便是細細打量賈敏氣色。
她雖身形依舊清瘦單薄，卻眸光清亮、神氣溫和，先前的病榻萎靡已褪盡，精氣神竟全回來了。
賈珍見狀，適時打趣：“姑父放心，小姑此番回京再靜心調養半年，氣血慢慢補足，身子定然徹底痊癒；日後再生個康健哥兒，也未嘗沒有指望。”
這話坦蕩直白，賈敏臉頰一熱，羞赧不已，抬手輕嗔著拍了他一下。
二人年歲相差無幾，這般姑侄玩笑，倒把連日來的壓抑陰霾沖淡了幾分。
一旁林如海眼中精光微閃，心中竟大為意動，眼底滿是期許。
幾人在內室閒話片刻，氣氛舒緩融洽。林如海不動聲色地朝賈珍遞去一個眼色。
賈珍心領神會，又細細叮囑了賈敏幾句日常休養禁忌與湯藥分寸，便隨林如海辭別內室，穿過外廳，徑直往清幽書房而去。
入得書房落座，林如海從書案上拿起一份謄抄工整的奏摺，遞到賈珍手中：
“你且看看。此折明日便要派人送去京城，若有不妥之處，儘管直言。”
賈珍也不推辭，接過摺子細細閱覽。
通篇行文簡潔規整，清晰列明此次揚州鹽務風波的始末緣由、來龍去脈。
字裡行間，卻極盡筆墨褒揚賈珍：自他南下踏入林府伊始，便率先察覺賈敏病症蹊蹺、疑點重重；
繼而提議隔離徹查府中奴僕，層層剝繭，揪出內宅奸人；由此順藤摸瓜，挖出一眾內外勾結作惡的鹽商、鹽道官吏。
奏摺直言，這群人心存貪念、目無王法，因忌憚林如海整頓鹽務、肅清積弊，斷了他們斂財之路，竟膽大包天，暗中佈局下毒，意欲謀害朝廷命官、構陷巡鹽御史。
證據確鑿，罪責難逃，林如海方雷霆出手，一舉抄沒鉅貪鹽商吳有德滿門，拿下正三品兩淮鹽運使蔡璉及其黨羽。
通篇意旨明晰，林如海身居巡鹽御史要職，恪盡職守、秉公辦事，一心為國整肅鹽政，觸動朝野一眾既得利益者，招致百般威逼利誘，最終竟引來下毒暗害的陰毒手段。
若非賈珍心思縝密、洞察先機，及時破局護佑，林氏一門恐已落入賊人圈套，慘遭不測。此折，分明是專程為賈珍向聖上請功。
閱罷全文，賈珍微微頷首，隨即謙遜道：
“姑父，不過是些許微末之功，何德何能，敢以此事驚動聖駕？”
林如海神色鄭重，緩緩道：“你都準備率先向朝廷清償積欠，便是有心向聖上靠攏。
這份心，總得有人替你向陛下遞上、表明立場。我便是最合適的人選。這摺子表面是為你表功，實則是替你在聖上面前表明態度。”
賈珍聞言，心中瞭然，起身對著林如海鄭重長揖一拜。
林如海乃啟元帝倚重的肱骨重臣，他的一紙奏摺，字字千鈞，聖上必然深信不疑。
林如海輕輕一嘆，轉而語含憂慮：
“只是你此番回京，若當真清償賈府積年國庫欠款，必然會觸動一眾勳貴舊族與朝中官員的既得利益。屆時非議、排擠、暗中掣肘，怕是接踵而至。”
賈珍聞言，唇角揚起一抹冷峭笑意，語氣篤定凌厲：
“只要聖心篤定、不罪賈家，其餘勳貴朝臣，土雞瓦狗罷了。他們的明槍暗箭，我賈珍一概不懼。
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