艙室寬敞，內分臥房與小書閣，軟榻几案一應俱全，黛玉滿滿一箱書卷筆墨，盡數安置在此。
隔壁耳房住她貼身大丫鬟，其餘婆子、小丫鬟居於外側通鋪艙房，輪班值守伺候。
上層尾艙另有兩處客艙，本是預備給賈赦、賈珍二人。
賈赦攜兩名侍妾、八個丫鬟婆子，再加兩個小廝上樓，一入艙便覺侷促，臉色登時沉了下來。
賈珍上樓瞧在眼裡，當即將自己那間尾艙客艙讓與賈赦一行人安頓，自己搬去下層靠前的艙舍居住。
船上護衛分作三撥，賈赦隨船的五名護院，林如海調撥的十二名精銳鹽丁，再加焦大統領的寧府一隊護衛。
防務早有分派，焦大總領全船安危，兼管整條船隊排程號令。
十二名鹽丁之中，調出十人歸焦大排程，只留二人固守上層女眷艙區，護持賈敏母女。
賈赦帶來的五名護院，也抽了三人暫歸焦大麾下聽用，餘下兩人守在上層尾艙樓角，專聽賈赦調遣。
焦大領了這班人手，當即在主船甲板分派巡防班次。
他將人手分成兩班，晝夜輪替。白日一班守船首、船尾與左右兩舷，分出兩人登高立在艙樓頂瞭望臺，緊盯江面上下游動靜，留意往來行船。
其餘幾人沿江舷來回巡走，檢視船板、艙門，盤查往來走動的水手船孃。
夜裡一班加倍謹慎，舷邊暗設崗哨，每半個時辰便要互相應號，不許悄無聲息。
又單獨撥出兩名護衛，專門留意一眾船頭、水手與船孃的舉動。
不必去插手駕船操帆的事務，只靜靜觀察神色動靜，看有無私下低語、暗中打手勢、無故靠近女眷艙門的情形。
但凡水手要出入貨艙、搬取物件，必得先知會值守護衛，核驗清楚，方可行動。
隨著艄公一聲吆喝，碼頭邊纜繩次第解開，竹篙齊齊往岸邊一點。
主沙飛船先是微微一晃，緩緩脫離江岸。
緊隨其後，太平座船、蒲鞋大船、平底駁船、大馬駁依次調轉船頭，一字排開，順江列陣。
最前方那艘小巧燕划子早已輕舟先行，駛在船隊前頭半里開外，充當前哨探路。
江風漸起，各船水手齊聲喊號，升帆、理索、壓艙，白帆一張張撐開，被江風鼓得飽滿，嘩嘩作響。
江水不斷拍擊船身兩側，泛起層層碎浪，船底水聲汩汩，船隊便沿著大江，朝金陵方向平穩行進。
各船約定好訊號，日間看號旗，夜間憑哨聲、燈籠。前哨燕划子上設瞭望手，但凡江面遇見快船迎面而來、岸邊有成群人影，或是淺灘礁石，立刻揮動小旗。
紅旗示警，黃旗平安，藍旗示意減速。旗語遙遙遞到最近的蒲鞋大船，再轉報主沙飛船。
若是距離稍遠，便配長短竹哨，一長一短，江面無事；連續短哨，有船隻靠近；長哨連鳴，則是險情。
待到入夜，旗語不便使用，改用燈籠傳遞。
一盞紅燈懸於船艄代表平安，兩盞紅燈即是戒備。
每過一刻，各船依次亮燈呼應，確認本船無恙，訊息層層彙總送到主沙飛船上。
。珍賈報稟艙步快刻即，音哨見聽、號旗見旦一，隻船行隨側兩與船哨方前盯，瞭邊舷在守衛護名一排安門專大焦，上之板甲船主
。報回下記要都，舉樣異有間手水凡但，手水船本意留手人有另時同
