幾個兒媳婦眼底瞬間掠過一絲難以掩飾的失落，到手的機緣落空，心裡難免惋惜。但她們都是懂事通透的人，知曉婆婆處事公允，沒人敢有怨言，很快收起情緒，紛紛露出溫和的笑臉，紛紛附和。
“聽孃的安排就行。”
“娘怎麼安排都妥當，我們沒意見。”
看著兒媳們通情達理的模樣，孫來鳳欣慰地點點頭，緩緩道出自己的考量：“你們都是好孩子。我之所以這麼安排，是你們幾人都有年幼的娃要照顧，公社上班作息嚴格，不大方便顧家。”
“麥穗年紀合適，眼下也已經沒法繼續上學了，下地也幹不了什麼活。”
李在聽到“沒法上學”四個字，瞬間急了，眉頭緊緊皺起，連忙開口追問：“啥？啥就不能上學了？”
他心頭一緊，下意識以為是小姑娘在學校受了委屈、被人欺負，當即一臉護短地看向麥穗：“麥穗，是不是學校有人欺負你？跟哥說實話，看哥不打死他們！”
麥穗原本聽聞工作落到自己頭上，心裡正雀躍歡喜，聽見四哥這番話，沒好氣地翻了個大大的白眼，語氣帶著幾分驕傲利落。
“四哥你瞎想什麼！我不欺負別人，他們就該燒高香了，哪有人敢欺負我？”
她收斂了笑意，眼底掠過一絲淡淡的悵然，輕聲解釋：“是學校停課不上課了，校長都被紅小兵抓走調查了。而且現在高考也取消了，就算繼續讀書，也沒了往上考的路子。”
一句不能高考、一句學校停課，瞬間沖淡了麥穗心裡好不容易得來工作的大半喜悅，眉眼間染上幾分少女的迷茫與失落。
“啥？停課？不能高考？校長被抓了？”
李在徹底愣住了，滿臉難以置信，腦子瞬間嗡嗡作響，一片混亂。
他熟知歷史軌跡，明明按照正常時間線，高考取消本該在幾年之後，知青大規模下鄉潮也尚未到來。可眼下所處的明明是三年天災的第二年，偏偏就提前遇上了停課、取消高考的變故。
平行位面大體相似，關鍵節點卻徹底錯亂。李在心頭髮沉，忍不住暗自思索，若是高考取消、學業停滯，接下來必然迎來大規模知青下鄉。可如今正是糧食最緊缺、日子最難熬的災年，知青大批次下鄉，根本無糧可吃、無工可做，往後的日子只會越發艱難。
一旁的李援朝見他滿臉震驚、一無所知的模樣，忍不住開口解釋，語氣帶著幾分沉重：“你平日裡只顧瞎胡鬧，外頭的訊息一概不關心。前陣子上面就下發通知了，全國高考正式取消，而且外頭現在有點鬧，你以後出去小心點”
李在久久回不過神，心底滿是震驚與恍惚，一時間難以消化這錯亂的時代節點。
孫來鳳沒留意李在的心神紛亂，繼續對著麥穗叮囑：“麥穗，方才你三嬸說了，國營飯店的正式崗位，一個月有二十七塊工資。”
“娘給你定個章程，工資到手後，每個月拿出十塊給你四哥，連續給兩年，算是報答你四哥給你謀來這份前程的恩情。每月上交家裡十塊補貼家用。”
“另外五個哥哥，每人每月分一塊錢，輪流接送你往返公社上下班，護著你路上安全。往後你出嫁、這份工作作為嫁妝，歸你自己帶走，你們可有意見？”
麥穗聽得臉頰通紅，又害羞又激動，連忙連連點頭：“沒意見沒意見！我都聽孃的！”
她心裡砰砰直跳，顧不上琢磨遙遠的婚嫁之事，滿腦子都是每月能剩下的兩塊鉅款，心裡已經悄悄盤算著，這筆錢能買頭繩、買零食，能添置好多自己想要的小東西。
旁邊的五個哥哥聞言，全都笑著搖頭，紛紛表示沒意見。在他們看來，不過是每月輪流跑幾趟路、接送妹妹，就能白拿一塊錢，這買賣實在太划算，心裡暗自覺得舒坦又划算。
就在眾人全無異議、氛圍和睦之時，一旁的麥芽猛地高高舉起手，脆生生開口：“我有意見！”
孫來鳳眉頭一豎，轉頭狠狠瞪了她一眼，厲聲吐出兩個字：“憋著！”
麥芽瞬間像被戳破的氣球，腦袋猛地一縮，乖乖閉上嘴巴，半點不敢再多言，模樣又慫又可愛。
院裡眾人見狀，瞬間鬨堂大笑。
熱鬧的笑聲猛地拉回李在紛亂的思緒，他抬手壓了壓心底對時代變局的恍惚，不再細究錯亂的時間線，將心思落回眼下最實在的安排。
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