周滿艙聽得直樂。
“這種話誰都會說，如今佔著七桅的那七家，當年還沒奪桅時，哪個沒說過要替弱社出頭，可一旦坐穩席位，先顧的還不是自家？”
“所以別指望二十七家拿自家的安穩，賭小丑上席以後不會變，對它們來說，最省事的選法，還是先把小丑送出局。”
“你先別樂。”陸歸舟道，“【鎖頭】上屆也才排十九，真比【小丑】穩到哪兒去？”
“你們今天為了保住自己，預設小丑可以被犧牲；等於也默認了將來輪到你們時，別人同樣可以袖手旁觀。”
“這也叫袖手旁觀？”周滿艙抬手指向泊中的七根高桅，“二十八社的眼睛都盯著呢，真要連爭桅翻身的資格都不給，那才叫袖手旁觀。”
“有本事，便把桅奪回來；奪不到，守不住，就只能認輸。”
“小丑如此，鎖頭如此，就連本屆七席也一樣，誰都不用叫屈，七桅一直是這個規矩，不是嗎？”
這邊還在爭論，出口處的許薦抱著文匣催道：“到底還報不報名？辦事處過時不候，誤了時辰，昨夜交的報名費一枚貝幣也退不回來。”
“報，必須報！”陸歸舟應了一聲。
寧滄鎖好後艙，三人快步追上許薦。
七桅泊
碼頭出口正對著一條長街，各社來往的人和貨擠滿街面，一直排向泊中。
魚油燈大白天還亮著，蒸餅、煎魚和香料的氣味一陣接一陣，剛聞清一樣，便被後面的蓋了過去。
一名攤主擰開牆邊管嘴，管內響起一陣水聲，清水隨即嘩地衝進鍋裡。
安有魚在北轄魚化營見慣了這種東西，營裡稱它為【水龍頭】。
高處水艙蓄水，管嘴一開，水便藉著落差流出來，七桅泊的銅閥和鐵管做得粗些，原理並無不同。
海上礦木難得，一條【物資魚】也不能只取最值錢的一處，鍊金師會辨明各種原料的性質，再拆解提煉，把它們製成更耐用的材料、更省力的工具和器械。
水龍頭、抽水機和蒸汽器械，便是出自鍊金師之手。
安有魚當年若沒能開竅，北轄魚化營就會把他轉進鍊金營，從認材、守爐和制器學起。
水管沿屋簷鋪向街巷深處，街角一臺補過數次的蒸汽機推著抽水機來回起落，閥門不時噴出白汽。
身後碼頭的蒸汽絞盤也重新轉動，鐵鏈擦過起貨架，刺耳的金屬聲越過屋頂，傳進長街。
許薦已經走出一段，安有魚緊走幾步追了上去。
再往前，便是魚材街。
臨街水櫃大多插著當屆七社的供貨牌，幾種偏門魚材只能擠在鋪子深處。
穿過魚材街，前方岔口立著三塊指牌，分別指向【泊會】、【海務所】和【配給總倉】。
兩旁住艙掛的，也多是海務所的差牌和當屆七社的社號。
許薦順口告訴他，能在泊中長住的，主要是各處辦差的人和當屆七社的泊民，其餘各社可以來交貨、做買賣、辦海務，想在這裡落戶卻沒那麼容易。
。面前在堵正車推的箱材魚載滿輛一
。街側的指所牌指】事辦鬥【進拐人三著領，去過繞尾車從薦許
。越面鋪，走裡往越
。上門在懸正額匾的事辦鬥，頭盡巷街
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……
