東京，永田町。
“首相！”
西鄉從道把一份電報拍在桌上，“陸軍嗎嘍到底在幹什麼？”
他指著陸奧宗光的鼻子：“第二師團是陸軍甲種師團，一萬人，配了三十六門炮，從仁川登陸的時候你們陸軍部拍著胸脯說九月拿下平壤，現在呢？連清軍主力的影子都沒摸到，被西北軍阻擊，一個師團沒了。”
陸奧宗光臉色鐵青：“西鄉君，注意你的措辭。”
“措辭？”
西鄉從道冷笑，“聯合艦隊為了掩護陸軍登陸，在仁川外海游弋了整整一週，燒掉的煤炭夠一艘巡洋艦跑三個月！海軍省撥給陸軍的運輸船，被清軍炸沉了兩艘，陸軍卻連個響屁都沒放出來！你還要讓我怎麼說。”
陸軍大臣大山岩坐在角落裡，一直沒有說話。
“西鄉君。”他說，“陸軍在黃州面對的，是清軍最精銳的部隊，根據突圍士兵的回報，那支清軍裝備的是德制1888式步槍，每個營配二十四門克虜伯野戰炮，整軍四十個馬克沁機槍班，這種裝備水平，歐洲一線陸軍也不過如此。”
“你想說什麼？”西鄉從道瞪著他。
“我想說。”大山岩站起來，走到牆邊的地圖前，手指點在朝鮮半島上，“清國在西北方向隱藏了一支我們完全不知道的現代化軍隊。他們用四年時間在甘肅那一片不毛之地建起了軍工體系，訓練出了這支四千人的部隊。
而我們的情報部門，樂善堂、駐華武官、海軍軍令部，沒有一個人提前發現。”
他轉回頭看著滿屋子的人：“這才是真正的問題。”
伊藤博文抬手示意兩人停下。
“現在不是追究責任的時候，陸軍接下來該怎麼做準備？扭轉朝鮮戰場的頹勢。”
陸奧宗光沉聲說，“清國已經在朝鮮投入了一支四千人的精銳部隊，目前情報全無。
如果他們在西北還有更多這樣的部隊呢？如果有一萬人呢？如果有兩萬人呢？”
“那你是說我大日本帝國經過明治維新整備的陸軍新軍還不如大清？”
西鄉從道憤怒的說：“那你們當初還不如把預算拿給我們海軍買軍艦！”
伊藤博文打斷道：“清軍不可能在我們毫無察覺的情況下武裝這麼多的主力部隊，清朝西北軍如果有更多的主力部隊投入朝鮮戰場，如果是同樣的配置幾乎可以很快就能將我們趕出朝鮮。
北洋水師尚在，我軍會徹底喪失戰場的主動。
可既然沒有，那說明，大清西北軍能夠投入戰場的部隊，也就最多這四千人。”
“既然如此，那就如今動員的師團全部壓上去。”西鄉從道說，“一萬人不夠，那我們就投入三萬人、四萬人。”
大山岩搖頭：“西鄉君，你沒有看過黃州的戰報。
清軍佔據的地形是兩山夾一溝，正面只有三十米寬。
你就是投三萬人進去，能展開的兵力也就三四千人，憑藉著那支部隊的火力。
剩下的全擠在驛道上當活靶子。”
“那就繞過黃州！”
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