猝不及防被攔，太醫心虛地抬頭，道：“這……”
孔荔將宋豫的手蓋住，溫和道：“沈太醫，你是陳院正的徒弟吧。二十年前我在太醫院任職時，陳院正曾為我煎藥。他很細心，我告訴他解表藥材熬一刻，他便盯著計時刻漏，一分都不多。”
沈太醫面色微變，有些羞愧地低頭。
自己的師父是給人家熬藥的徒弟，自己還在這裡班門弄斧，欲行不軌。
孔荔點頭：“醫者仁心，即便對方是剛被赦免的案犯，也會救治。但是行醫也和做人一樣，無論什麼境地，都要乾乾淨淨的。”
沈太醫驚慌抬頭，明白孔荔這是把話說到了明處。但他手握銀針，不知該怎麼辦。
宋豫不醒，自己沒辦法交差。
一針紮下去，孔荔不會饒過他。
難捱的氣氛中，沈太醫求饒般道：“本官奉皇后娘娘之命，來為宋夫子搭脈診治。”
“勞煩沈太醫回去轉告皇后娘娘，”孔荔道，“就說我們急於返回夏州，三日後返程，不等夫子甦醒了。”
拿一尺長的銀針來扎印堂穴，不就是為了喚醒宋豫，催他們離京嗎？這些年來宋豫吃的苦已經夠多，不必再多一遭。
沈太醫張了張嘴，“好，好”地應了幾聲，然後把銀針收進藥箱。臨出門時，他突然又放下藥箱，轉身對著孔荔，鄭重施了一禮。
“本官受教了。”
孔荔起身嘆息：“都不容易，沈太醫慢走。”
宋豫是真的沒有醒，不是假裝。
偶爾甦醒片刻，也都昏昏沉沉睡過去。
他這一生疲於朝事，待輔佐皇帝登基，自己年近五十才成婚生子。等宋袖姐妹長大，他的身體已經如破敗的秋葉，經不起折騰了。
“夫子，”孔荔也這麼稱呼宋豫，她插上一根薰香，坐回宋豫身邊，“我常懷念在夏州的那幾年，你教書，我耕作，家裡清貧，卻睡得安穩。當初你若知道回到京城是這種光景，你還回嗎？”
回答她的，是宋豫平穩的呼吸聲。孔荔彎下身子，枕在宋豫肩頭上。
“我知道，你會回來。即便知道你那些辦法在皇帝面前一點用都沒有，你也是寧折不彎的性子。只是……”
淚水從孔荔的眼睛落下，她閉上眼睛，嗚咽道：“只是苦了我們的孩子。”
“他們是我的下屬、同伴，甚至是孩子。”演武臺上，陸八萬親自把五旗幫幫眾送過來。
他精挑細選，年老體弱者不要，性格懦弱者不要，品行不端者不要。如此挑出一百多人，帶進京城。
從此之後，這些人不再是腳伕、挑夫，不再是沿著運河拉船的苦力。他們是太子親軍，為朝廷效命，為百姓護國，光輝榮耀，前景光明。
他們每個人都站得筆直，唯恐精神不振，被太子嫌棄。
那可是太子殿下，傳言中性格乖僻難以相處的太子殿下。
太子出現了，他容貌俊美卻並不陰柔，身材高大卻並不粗糙，他既有武將的英姿颯爽，又有文官的風流氣韻。他們不敢多看，又忍不住偷看，想要把太子的面容記清楚，以免認不清自己要保護的人是誰。
太子蕭煌對陸八萬點頭，在陸八萬說出那句話後，轉身面向他人生中的第一支親兵。
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