建熹十四年，夏。
十歲的蕭懷瑾個頭又往上躥了一截，已經堪堪能到沈清棠的肩膀了。自從孩子過了十歲生辰，蕭凜就在養心殿的御案旁讓人添置了一張略小些的書案。
帝王開始正式教導這位儲君處理政務。
規矩定得很嚴。上午在東宮跟著周太傅讀經史子集，午時回鳳儀宮陪沈清棠用膳，用過午膳就要雷打不動地去養心殿報到。
這日午後。
日頭毒辣，外頭的樹葉都被曬得捲起了邊。
鳳儀宮的內室裡，角落裡放著幾個裝著冰塊的銅盆，散發著絲絲涼氣。沈清棠坐在圓桌旁，拿著一柄團扇有一下沒一下地給坐在旁邊扒飯的兒子扇著風。
“慢些吃，又沒人和你搶。”沈清棠看著兒子額頭上的細汗，用帕子替他擦了擦，柔聲埋怨，“東宮到鳳儀宮這條路，走在長廊下就曬不到太陽，你定是又跟著那幾個伴讀在御花園裡亂跑了。”
蕭懷瑾仰起臉笑了笑。
“孃親，今日太傅講《左傳》，講得我頭都暈了。好不容易下了學，自然要跑兩步鬆散鬆散。”
他端起手邊的酸梅湯喝了一口，看了一眼窗外的天色，小聲嘀咕了一句：“一會兒還要去爹爹那裡看摺子，那些摺子比《左傳》還要讓人頭疼。”
“又在背後編排你爹爹？”
沈清棠用扇子輕輕敲了一下他的腦袋。
“你爹爹教你，是傾囊相授。多少朝堂上的大臣想聽你爹爹點撥一句都聽不到。吃完了就快些去，莫要讓你爹爹等急了。”
蕭懷瑾乖乖地點了點頭，放下碗筷，淨了手，帶著貼身的小太監去了養心殿。
養心殿內，蕭凜穿著一件輕薄的月白色夏衫靠在椅背上。他的手裡拿著一本兵部呈上來的摺子，目光落在剛剛跨進殿門的兒子身上。
“來了。”蕭凜放下摺子，“坐下。”
蕭懷瑾走到自己的書案前，規規矩矩地坐好。案面上已經擺好了三本挑出來的奏摺。
“先看最上面那本。”蕭凜端起茶盞抿了一口。
蕭懷瑾翻開摺子，仔細地看了一遍。
“爹爹，這是冀州知府遞上來的。說是今年夏旱，冀州有三個縣的莊稼缺水，想懇請朝廷撥一筆銀子，用來修繕水渠。”
“那你覺得，這銀子，該不該撥？”蕭凜將問題拋了回去。
蕭懷瑾想了想，答道：“百姓缺水，莊稼若是枯死了，秋天就收不上來糧食。自然是該撥的。爹爹常說，民以食為天。”
聽到這個答案，蕭凜挑了挑眉，從自己的御案上抽出一本有些泛黃的舊冊子，扔到了蕭懷瑾的面前。
“看看這個。這是工部去年年底呈上來的冀州水利記錄。”
蕭懷瑾趕緊翻開冊子。上面清清楚楚地寫著，去年秋天，朝廷已經撥了三萬兩白銀，專門用於冀州這三個縣的水渠清淤和拓寬。
小傢伙愣住了。
“去年剛撥了三萬兩，水渠理應是修好了的。怎麼今年才剛開始夏旱，他們又來要銀子修水渠？”蕭懷瑾抬起頭，眼睛裡閃過一絲不解和憤怒。
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