王浩川的轎子在餘暉中越走越遠。甜水巷的青石路上轎頂鍍了一層淡淡的光，隨著轎伕的腳步輕輕晃動。
莫宗珩和莫宗律兄弟兩個一直送到大門口，還是一人一立，站在臺階上，遠遠地看著轎子遠去。莫懷淵卻止步在院中，袖手站到桂花樹下，也沒再多送一步。
後宅二樓的繡房裡，莫清沅輕輕地推開半扇窗。她側站在窗外，露出半個臉，目光穿過院落、穿過門面，向那頂漸漸遠去的轎子。轎子在巷子裡越走越遠，像一滴墨落入水裡，漸漸淡去。她的手指輕輕釦著窗欞，隱隱間指尖用力，她卻沒有覺出。
轎子轉過巷子口，已經消失在眼前。
莫清沅痴痴地看著那裡，午後的微風裹著桂花香撲面而來，撩起她額前的碎髮。
院中，莫懷淵似乎感受到了什麼，忽然回過頭，目光無意地望向後面兩層院房的窗子。窗子裡閃過一個嬌小的身影 隔著院子看不清楚，但絕對是女兒的身影。
幾乎就是在莫懷淵眼光掃過去的同一時刻，那扇窗戶“啪”地一聲合上。
莫懷淵望著那扇突然合上來的窗戶，沉吟了一下。
他不說什麼，只是輕輕轉過身子，背手踱向院內。院內的陽光把他影子拉在地上，隨著步伐慢慢前後移動，彷彿一聲無聲的嘆氣。
父子三人回到花廳，丫鬟把熱茶重新送來
莫宗珩端起茶盞，卻沒有立刻喝，沉吟片刻後開口道：“父親，依您看……這個王浩川，值得託付嗎？”
莫懷淵靠在椅背上，目光望向窗外那棵桂花樹，沉默了一會兒，才緩緩說道：“此人的能力和人品，想來不會有太大問題。但他值不值得託付，不能只看他一個人，還要看他們五個人的整體。”
“五個人？”莫宗珩微微一怔。
“王浩川無父無母，孤身一人，但這五個人聚在一起，倒像是一家子了。”莫懷淵收回目光，語氣沉緩，“你三弟跟我提過不少次。這五個人，短短一年之內，一個在京城做到了正六品通判，一個在西路邊陲做到了正五品封疆大吏，一個做到了六品兵馬鈐轄。剩下兩位，你今日也聽到了，那個陳素，不僅醫術驚人，還帶頭做出了瑤臺雙珍；至於那個馬振邦，你三弟說，那清河弩便是出自他手，已經獻給了朝廷。”
他頓了頓，端起茶盞抿了一口，語氣裡帶著幾分複雜：“我們與王浩川的關係，說到底，不只是與他一個人的關係，而是與他們五個人的關係。一個能抱團走到這一步的小群體，絕非僥倖。”
莫宗珩若有所思地點了點頭，正要說話，卻聽莫懷淵又補了一句：“可我唯一擔心的，是他們起得太快了。爬得越高，摔得越狠。我怕他們根基未穩，將來落得也快。”
莫宗珩放下茶盞，忽然道：“父親，有件事您還不知道。”
“什麼事？”
“前些日子，西夏使者來京了。”莫宗珩壓低了幾分聲音，“林昭已經率軍深入西夏，攻佔了柔狼山城和臨河州，如今距離興慶府已經不遠了。”
莫懷淵端著茶盞的手猛地一頓，抬眼看向長子，目光中滿是震驚：“朝廷發了邸報？”
“沒有。”莫宗珩搖了搖頭，“這件事朝廷還沒有最終定論，目前只在內部傳閱。據說林昭打得實在太快了——進入西夏不到半個月，西壽保泰軍司全境就被他拿下了。如今又在臨河州大敗嵬名察哥。朝中有人判斷，西夏這一次……是真有滅國之危。官家對此事的態度，是預設，卻不明發。”
莫懷淵一言不發，蒼老的眼中一時深沉如水。過了許久，他才緩緩開口，聲音低沉：“如果林昭真完成了滅夏之功……那可不是一個五品官能酬功的了。正二品以上，恐怕都未必夠用。”
莫宗律一直在旁邊聽著，這會兒終於忍不住插嘴道：“父親，大哥，你們是不是想偏了？咱們眼下不是應該討論下小妹對王浩川的想法和王浩川是否值得託付嗎？”
莫懷淵嘆了口氣，神色間多了幾分疲憊和柔軟：“我當然希望沅兒能找個安穩的人家，平平淡淡過一輩子就好。”
“那您也得問問小妹願不願意啊。”莫宗律急道，“依我看，今日這情形，清沅那丫頭怕是……已經動了心了。若錯過了王浩川，小妹還能找到更好的人嗎？”
莫宗珩這時接過話頭，語氣比方才沉穩了許多：“父親，孩兒今日與王浩川交談，發現他雖然年輕，卻見識不凡，談吐得體。更重要的是。他這個人極有分寸。不該做的，不該說的，絕不多說多做。這種分寸感的把握，不是天生就有的，是要一定的經歷和悟性才能做到。”
他頓了頓，又道：“而且，孩兒還注意到一個細節，他雖然席間談笑風生，可目光始終是清醒的。他喝的酒不算少，但每一杯都控制得極好，既不讓主人覺得他見外，也絕不容自己失態。這種自制力，在年輕人裡極為少見。如今他調任開封府，官路也算走順了。又無父無母，若小妹願意，我們兩家結了親，我們便是他的家人。往後彼此照應，也是一樁好事。”
莫懷淵沉默良久，終於鬆了口：“我不是不看好王浩川……”
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