陳素主談完顏希尹一事，就此定了下來。
她應下這樁差事，並非因為林昭說那完顏希尹是殘虐狠厲之徒——說句實在話，殘虐狠厲之徒她見得多了，手術檯上切開胸腔的時候，誰也沒比誰溫柔。
也不是單純遵從林昭的指令。
真正讓她下定決心的，是狄申那句話——“女子出面談判，便是對完顏希尹的侮辱。”
陳素脾氣上來了，偏要談。
林昭在統萬城只停留一日。
次日清晨，便帶著護衛、謝長風與陳素，啟程往靈州而去。沒過多久，蕭承烈也辭了統萬，返回宥州。
統萬城內，防務盡數託付韓世忠鎮守；狄申則捲起袖子，開始梳理地方，正式執掌統萬城民政。
自統萬城西往靈州，按道里測算，至多七八日便可抵達。
他們一行人，足足走了十天。
這一路全然沒有行軍的緊繃，就是純粹的吃喝玩樂。
天氣好的時候，三人策馬並行，在空曠的原野上撒歡似的跑上一陣；倦了便就地歇馬，找一處背風的山坡躺下曬太陽；困了便擇地紮營，帳篷一支，篝火一架，隨身帶來的酒罈往地上一墩，烤羊肉的香味能飄出二里地去。
沒有日常的繁忙，沒有軍務的催逼，三人索性徹底放開。興致上來時，謝長風扯著嗓子吼幾句不知道從哪裡學來的鄉野小調，林昭在旁邊敲著酒碗打拍子，陳素笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
待到第十日，夕陽垂落、暮色將至之時，一行人終於抵達靈州城外。
城門前，早立著兩條漢子。新任靈州兵馬都監楊大石已經到任，同馬振邦一道，笑意盈盈，候著林昭三人。
望見二人，馬上三人齊齊翻身下馬。
林昭率先邁步上前，和馬振邦重重抱了一下，兩個巴掌拍在對方後背上，砰砰作響，隔著十步都能聽見。
謝長風緊跟著上前擁抱，咧嘴笑：“馬哥！這麼久沒見，可想死我了。”
輪到陳素，馬振邦伸出手掌，二人抬手重重一拍。陳素揚聲笑道：“怎麼，馬哥？不擁抱一個？”
馬振邦神色一正，一本正經地回道：“不敢。”
幾人見狀，齊聲大笑起來。
林昭隨即轉向楊大石，拱手：“楊叔，往後靈州城的安危，便要勞煩你了。”
楊大石心中激盪不已。
他原以為自己年歲漸長，刀也掄不動幾年了，再過兩載就該從軍中致仕，回鄉抱孫子去了。誰承想，還能得此擢升，從七品的靈州兵馬都監！放在從前，他想都不敢想。
對林昭，他是真心感激。當下躬身抱拳，語氣懇切：
“少主人放心！只要您在靈州，我楊大石定然把靈州守得如同鐵桶一般！”
眾人說笑一陣，並肩入城。
入城之後，幾人徑直去往靈州府衙後堂。
。留挽不也昭林。去過跟沒，口藉的”務公有還中軍“個了尋，趣識分十，敘要話有位幾這知深石大楊
。好擺併一也酒，上端次依餚佳，時多不。菜酒桌一上備下廚衙後咐吩刻立，堂後到進人四下剩
。份的人軍代現於愧無們他，上點一這在。行前力協標目個一同著朝終始卻，多不間時的起一聚能正真、攤一忙人四，來年一這。睦和洽融氛氣，宴家的家自是像更席酒頓這
。杯大一滿滿了幹頭仰，杯舉先率子男名三，桌落數盡菜酒
。口小一了抿淺淺杯酒起端是只，杯乾快痛著跟有沒素陳。力無毫言而人三對，幾無差相酒啤代現和莫約度烈，低偏數度水酒的下時宋大
”？嗎利順還切一，採開產礦的邊那山蘭賀，哥馬“：邦振馬向看昭林，杯酒下放
：口開悠悠慢，調腔的丹丹宋裡品小著學意刻，子嗓清了清，笑一哈哈邦振馬
”！利順的當相——是那？呢利順不利順說能麼怎那“
。來出噴酒口一那的抿把點差素陳。笑大堂鬨間瞬人三素陳、風長謝、昭林邊桌，齣一梗代現的悉個這
”。援支，字倆就程全，句半問多不從們他，產拓、礦辦山蘭賀在我。人己自們咱是都，臣虎是的事主，軍順德是的防駐，洌種是府知府慶興，想想你“：道正，意笑斂收邦振馬，罷笑
。笑一然欣，言聞昭林
”！算了說們咱是就本基，疆西大偌這，權大握手，使宣疆西居今如你。足氣底權有是還底到說，哥“：慨酒著端風長謝
”。們咱衡制，子沙摻、手人安邊這往然必廷朝，後之年一但“，容從氣語，著晃輕輕杯酒起端昭林”。腳手開放以可實確，年一“
”？多出產能面這你，間時年一就，哥馬“：邦振馬向看頭轉他
”。夠足，炮中炮重衛護隊炮編，的小批這的有現，用夠經已弩河清有擊打端遠。造停接直，是法想的我，機郎佛型小於至。機郎佛型中門十、炮機郎佛型重門兩鑄以足，料銅的出產，之年一。算了算我“：道定篤，頭指手出邦振馬
”？排安麼怎，錢筆這。錢銅貫萬百上出鑄裡那在有們咱，年一這來下接。幣銅鑄鼓次批大能，全齊置裝，坊工幣鑄一有設山蘭賀在夏西。曉知必未們你，事樁一有還，外之此除“：轉一鋒話他
”。著存先錢銅批這，法想的我。籌自得都線一針一，村河清守困初當像不，付撥廷朝有已，銷開頭大的備軍今如“：索思一略昭林
”？隅一守困久長能怎，闊遼下天。了地陸限侷再不就們咱，一船大。船海造督，下南你勞要是怕，哥馬，幕落戰大的國金和到待“：來下緩氣語，邦振馬向看，頓了頓他
。有裡眼，頭點重重邦振馬
”？事戰起挑主，樣那夏西付對像要也們咱，齊備械軍等，年一這來下接那？嗎了生發再會不恥康靖說是不你，哥“：問然忽，酒口了抿風長謝
”。名有出師們咱，軍知方我害殺先們他是，戰一那夏西。白直樣這得說能哪話這。說胡“：瞪一眼昭林
。笑好別特得覺都，子樣的賬認不死、經正本一昭林著看人三
”。能不都個一。的找去兵起得須必是們咱，州雲到’失走‘士兵的們咱果如來將。錯沒錯沒“：快飛得接，頭點一風長謝
”。算都，箏風的丟找，羊找，兵找“，杯舉昭林”。對“
