接下來的大半個下午與整夜，完顏希尹閉門不出。
與副使反覆推演話術，劃定底線，預設林昭所有可能的攻勢與條件。
翌日，午後。日光正好。
完顏希尹身著規整官服，攜副使準時抵達靈州府衙，依禮在門前候傳。
很快，二人被侍從引入一間寬敞肅穆的議事廳堂。
廳堂開闊，正中橫置一張寬大長案，案旁分列座椅，格局規整分明，正是正式會談的規制。完顏希尹依侍從指引，從容落座於客位，姿態端嚴，氣度沉穩。
不多時，侍從奉上清茶，躬身盡數退離。
偌大的廳內，只剩完顏希尹與副使二人。
二人靜坐等候。一盞茶的功夫，轉瞬即逝。
就在這時，後堂方向，傳來沉穩輕緩的腳步聲。
完顏希尹立刻起身，抬手整理衣冠，神色鄭重，腹中那句溫了一夜的開場白已經頂到了嗓子眼：
可從後堂緩步走出的，不是林昭。
來人，是陳素。
今日的陳素，褪去了昨日醫院裡的素雅衣裙，一身深墨綠的窄袖勁裝，長髮盡數盤起，用一根素木簪牢牢固定。沒有釵環，沒有珠玉，乾淨，爽利。
這身裝束沒有官服的形制，不佔官員的名分，卻自帶一股鄭重之感，和前日那個溫和的醫者，判若兩人。
她步履平穩，徑直走到長案另一側的主位，從容落座。目光平靜無波，淡淡看向對面二人。
陳素身後，緊跟著一名身形壯實的護衛，腰佩長刀，身姿挺拔，眼神銳利如鷹，靜默佇立在她側後，氣場肅然。
待坐定，陳素聲線清亮平穩，不卑不亢：
“完顏大人，請坐。”
話音落下的瞬間，完顏希尹整個人，驟然一怔。
他站在那兒，愣愣的，一時不知道該說些什麼。
目光快速流轉：先落在端坐主位的陳素身上，再掃過那把象徵談判主導權的主位座椅，最後，抬眼死死望向空無一人的後堂入口。
確認。再確認。
再無任何人走出。
他心中翻湧起驚濤駭浪，無數念頭飛速交織碰撞。錯愕、意外、不解，層層疊疊。林昭呢？主位怎麼是她？這是談判，還是……羞辱？
但他半生沉浮朝堂、周旋於宋遼兩大國之間，城府早已練成了城牆。面上終究不曾失態，只凝著一絲複雜深沉的神色，緩緩落座。
“陳娘子。”他語氣裡帶著明顯的詫異，“今日與我方會談的……是你？”
陳素眉眼微揚，淺淺一笑，語氣平淡，卻帶著十足的底氣：
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