“伊蒂，”他說，“你知道你剛才做了什麼嗎？”
“我知道，”伊迪斯抬起頭，露出一個無辜的笑容，“我把簡的第一個追求者氣跑了。”
班納特先生糾正道，“是趕跑了，用一個五歲小孩能說出來的最刻薄的話。”
他頓了頓，嘴角微微上揚。
“但是幹得漂亮。”
班納特太太送完客回來，聽到這句話，差點當場暈厥。
“班納特先生！你怎麼能鼓勵她！那可是戈丁先生！他父親是梅里頓最有名望的律師！簡要是能嫁給他——”
“簡要是能嫁給他，”班納特先生慢悠悠地坐回椅子上，重新拿起報紙，“就要聽一個連‘普通又自信’都聽不出來的丈夫講一輩子倫敦見聞。你想讓簡過那樣的日子？”
班納特太太被噎得說不出話，氣得一屁股坐在沙發上，用手帕扇風。
“伊迪斯·班納特，”她咬牙切齒地說，“你這個孩子，遲早要把你姐姐們的婚事都攪黃了。”
伊迪斯重新拿起鉛筆，繼續畫她的太陽系。
“媽媽，”她頭也不抬地說，“如果一個人因為五歲小孩的一句話就放棄了追求，那他本來就沒有多認真。簡值得更好的人。”
這句話說完，客廳裡再次安靜了。
簡的眼眶微微泛紅，她走過來，在伊迪斯旁邊蹲下，輕輕抱了抱這個小小的妹妹。
“謝謝你，伊蒂。”她在伊迪斯耳邊輕聲說。
伊迪斯拍了拍簡的背，說：“不客氣，姐姐。”
班納特太太雖然嘴上罵罵咧咧，但那天晚上躺在床上，她翻來覆去地想了很久。
伊迪斯說的沒錯。
如果戈丁先生真的喜歡簡，不會因為一句童言就落荒而逃。
他的自尊心比他的誠意大得多。
這樣的男人，確實配不上自己的大女兒。
但這件事對班納特太太的打擊還是很大的，因為一個五歲的孩子比她更會看人。
“班納特先生，”她在黑暗中開口，“你說伊迪斯到底像誰？”
班納特先生翻了個身，聲音裡帶著一絲笑意，“我的好太太，您還沒睡著呢？她是伊迪斯·班納特，早慧又如何？像誰都不重要，重要的是，她是我們的女兒。”
班納特太太沉默了很久，最終嘆了口氣。
“這孩子將來怎麼辦啊，”她喃喃地說，“這麼聰明，嘴巴又這麼刻薄，哪個男人敢娶她？”
“您實在是過慮了，我的好太太。”
這件事第二天就傳遍了梅里頓。
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