柯林斯先生大約二十五六歲，身材高大但略顯臃腫，穿著一件剪裁得體的黑色外套，領結系得一絲不苟。
他的五官不算醜陋，但臉上的表情總帶著一種刻意的謙卑與驕傲之間的古怪平衡。
而當他看到班納特家的女兒們時，他的目光帶著一種令人不舒服的審視，像是在挑選什麼貨物。
“班納特先生，”柯林斯先生在客廳站定，用他最莊嚴的聲音說道，“您能允許我前來拜訪，這是我莫大的榮幸。凱瑟琳·德·包爾夫人——我尊貴的女施主——特意囑咐我，要跟鄰居們保持良好的關係。我想，再沒有比跟自己的親人保持親近更重要的事情了。”
班納特先生點了點頭，表情淡然：“歡迎你，柯林斯先生。”
班納特太太勉強擠出一個笑容，招呼柯林斯先生坐下喝茶。
女傭端上茶點，柯林斯先生開始了他漫長的、冗長的、自我感覺良好的演講。
他先是讚美了朗伯恩的花園——“雖然比起羅新斯的花園還差得遠，但在本地已經算是不錯了”。
然後他講述了凱瑟琳·德·包爾夫人的種種美德——“一位極其尊貴、極其慷慨、極其明智的夫人，她對我恩重如山”。
接著他談了談自己在漢斯福教區的牧師工作——“在我的管理和指導下，教區的教民們都非常虔誠，非常守規矩”。
整個過程，伊迪斯都在默默地喝茶。
她的拳頭已經硬了。
她注意到，柯林斯先生說話的時候，目光一直在簡和伊麗莎白之間來回移動。
他看簡的時間最長，顯然是被她的美貌所吸引；但他的視線落在伊麗莎白身上的時候，停留的時間也不短——也許是因為伊麗莎白那雙靈動的眼睛讓他覺得有挑戰性。
伊迪斯在心裡給他下了個定義：普通又自信，貪婪且不自知。
她知道柯林斯先生此行的真正目的——他打算從班納特家的女兒中挑一個娶走，以此來“彌補”他繼承朗伯恩給她們帶來的損失。
柯林斯暗示看中了簡，班納特太太翻了一個白眼，表示簡“已經有主”之後，他立刻轉向了伊麗莎白。
他篤定班納特家會嫁一個女兒給他。
於是伊迪斯放下茶杯，開口了。
“柯林斯先生，”她的聲音清脆而平靜，“您剛才說，凱瑟琳·德·包爾夫人非常明智。我很好奇，她有沒有什麼特別的人生建議給過您？比如……關於婚姻的？”
客廳裡的空氣凝固了一下。
班納特太太瞪著伊迪斯，眼神里寫著“不要不淑女，你給我閉嘴”。
班納特先生端著茶杯的嘴角微微上揚。
伊麗莎白低下頭，假裝在整理裙襬。
柯林斯先生卻完全沒有察覺出任何不對勁，反而像找到了知音一樣，滔滔不絕地講了起來。
“啊，伊迪斯小姐，你問得太好了！凱瑟琳夫人的確經常給我關於婚姻的建議。她說，一個牧師應該找一個受過良好教育、性情溫順、懂得持家的妻子。她特別強調，不要找那些太過聰明、喜歡讀書的女人，因為那樣的女人不容易滿足於牧師的微薄收入。”
他意味深長地看了一眼伊麗莎白。
