那天晚上，班納特太太從梅里頓回來，聽說柯林斯先生已經走了，又驚又怒。
“真沒禮貌，走也沒打個招呼。”
“不過他沒有提出來看上我哪個女兒，算他有自知之明。”
“媽媽，”伊麗莎白平靜地說，“他看上了我。向我求婚了。”
班納特太太一下子緊張了：“那你答應了？”
“我拒絕了。”
“理所應當，你有五千英鎊的嫁妝，足夠找個比他更好的！”
班納特先生也剛回來，納悶地看著客廳裡的一幕。
“柯林斯先生走了？”他問。
“走了。”簡回答。
“什麼時候走的？”
“下午。他說‘班納特家不歡迎他’，就急匆匆地走了。”
班納特先生的目光落在窗邊的伊迪斯身上。
伊迪斯抬起頭，與父親對視了一秒，然後若無其事地低下頭繼續看書。
班納特先生的嘴角微微上揚。
他什麼也沒問，什麼也沒說。
他轉身回書房的時候，腳步比平時輕快了許多。
不到一週，柯林斯先生就找到了他的新的未婚妻——夏洛特·盧卡斯。
訊息傳到班納特家的時候，伊麗莎白正在花園裡散步。
她聽到這個訊息，整個人僵在了原地。
“夏洛特？”她看著來報信的夏洛特，聲音裡滿是不敢置信，“你答應了柯林斯先生的求婚？你知道他是一個多麼荒謬的人。”
“答應了。”夏洛特站在她面前，表情平靜，“而且我很高興。”
“你怎麼可能高興？”伊麗莎白的聲音提高了半個調，“柯林斯先生那種人——愚蠢、自大、無聊——”
“但他是適合我的。”夏洛特說。
伊麗莎白愣住了。
“麗茲，”夏洛特看著好朋友的眼睛，“我今年二十七歲，沒有多少嫁妝，家裡也沒有太多積蓄。我父親威廉·盧卡斯爵士雖然是個體面人，但他不像你爸爸那樣——敢於接受新事物、願意改良經營。盧卡斯家的財務狀況，這些年來一直沒有太大改善。如果我再不結婚，我就會成為一個老姑娘，在家裡幫弟弟妹妹帶孩子，一輩子活在別人的憐憫裡。”
伊麗莎白張了張嘴，說不出話。
她想起了七年前。
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