“反駁信。”伊迪斯說。
伊迪斯把筆放下，把面前那幾頁稿紙整理了一下，遞給伊麗莎白和喬治安娜，“你們看看哪裡還需要改。”
伊麗莎白先接過稿紙，從頭讀到尾。
她讀得很慢，中間有一段她反覆看了兩遍，最後看著伊迪斯，表情裡全是驕傲和驚歎。
“你這份反駁，如果拿去投稿，編輯大概會激動得從椅子上站起來。”
喬治安娜看完後也十分贊同伊麗莎白的話。
“我就是打算拿去投稿。”
伊麗莎白愣了一下，然後迅速反應過來：“以你自己的名義？”
“以‘兩個世紀以後’的名義。”
這次的輿論戰需要一個有分量的聲音站出來。
所以伊迪斯想到了用“兩個世紀以後”這個筆名——它本身就是個謎，現在揭開謎底，讓所有人知道這位暢銷作家是女性，本身就是對“女性不適合高等教育”這種論調最有力的回擊。
伊迪斯幾乎能想象到這篇文章發表後會引起多大的震動。
這就等於在輿論場上投下了一枚重磅炸彈。
那些罵“破壞傳統”的人，現在要面對的是一個活生生的、才華橫溢的女作家為他們口中的“道德滑坡”辯護。
書房裡安靜了幾秒鐘。
伊麗莎白和喬治安娜同時看向她，兩個人臉上的表情驚人地一致——先是驚訝，然後是思索，最後是一種“這確實是最優解”的恍然。
“這個筆名在公眾眼裡一直是無性別的，”伊麗莎白慢慢地說，“有些讀者猜它是男作家，有些猜是女作家。如果你現在用這個筆名發表一篇社評，公開支援女性學位，那些一直在猜你性別的讀者就會明白——至少會有人明白你就是一位女性作家。而且你的語言風格太獨特了，那些跟風模仿你的作家沒有一個能寫出你那種節奏。明眼人一看就知道不是冒充。”
“正好，我也是這麼想的。”伊迪斯嘴角微彎。
兩天後，她把定稿寄給了霍頓女士推薦的那位報刊編輯——威斯先生，是霍頓女士人脈網裡與媒體關係最密切的人之一。
威斯先生收到稿件後當天就回了信，措辭興奮：“本刊將重磅推出‘兩個世紀以後’的首次社評。這不僅是一篇社評，這本身就是一個新聞事件。一個暢銷作家公開打破沉默——沒有比這更吸引人的了。”
幾天之後，那篇社評見報了。
標題是威斯編輯親自擬的，措辭比他私下信裡剋制一些，但依然醒目——“女性學位：對當前爭議的回應。作者：兩個世紀以後”。
文章署名處印著那個讀者們熟悉的筆名，附了一句簡短的編者按：“本刊榮幸刊載‘兩個世紀以後’的首次公開社評。這篇文章的作者，正是《不該回來的人》的作者。”
伊迪斯在邏輯方面遣詞造句的能力十分顯著，就事論事。
社評的結構乾淨利落，沒有多餘的抒情，沒有憤怒的指責，只有逐條拆解、逐條反問、逐條用資料和事實把對方的論點推翻。
社評刊出後，反響像石頭砸進水池，漣漪一圈一圈往外擴。
先是《每週評論》的報紙銷量翻了將近十倍，然後其他自由主義傾向的報紙開始轉載，有的摘錄了其中幾條反駁，有的全文轉載並附上自己的評論。
連《泰晤士報》文學副刊都專門出了一篇評論，討論“兩個世紀以後”這篇社評的論證結構和邏輯鏈條，結論是“這份論證的嚴密程度值得所有參與這場爭論的人認真對待”。
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