“但亨利·貝克的貪婪不止於此。”
伊迪斯邊聽邊不自覺地將目光落在看起來柔柔弱弱的瑪麗·馬斯身上，瑪麗的手指正在膝蓋上無意識地絞緊裙襬。
“他後來發現，瑪德琳的未婚夫喬治·威克斯也是一個同性戀——”
“——什麼？！威克斯是同性戀！”馬斯先生和馬斯太太包括哈里斯先生異口同聲地說。
他們很震驚這件事！
畢竟十九世紀的英國，男同性戀可不是什麼輕飄飄的八卦，這是要坐牢的重罪，是要被判十年以上至終身監禁的。
馬斯先生和馬斯太太震驚是覺得一個貴族次子，他們家未來的女婿，竟然是個同性戀，這要是傳出去，別說婚約完了，整個家族的臉面都得丟光。
治安官哈里斯這種老派紳士，也是頭一回在案件裡聽到這種事，震驚之外還有種“這案子怎麼越來越難辦了”的煩躁。
“什麼叫做‘也’？瑪德琳也是？”治安官哈里斯再次後知後覺到這種事情。
不過他的語氣明顯沒有那麼震驚，他也算是看著瑪德琳長大的，完全覺得瑪德琳是被威克斯帶壞了。
馬斯先生和馬斯太太心虛地不敢說話。
“顯而易見，是這樣的。請不要打斷我。”福爾摩斯有些不滿地說。
伊迪斯雖然對威克斯也是個同性戀這件事感到驚訝，但是面上還能繃得住。
同時為福爾摩斯先生的神態感到一絲好笑。
”剛開始時雙方都不太滿意這場父輩之間的定下來的婚事，然後威克斯發現自己找到了一個可能自願的掩護——他覺得兩個需要偽裝的人找到了彼此，不過後來的事情告訴我們瑪德琳不那麼想。亨利·貝克意識到自己握住了兩根金條。他開始同時勒索兩個人。而威克斯不是瑪德琳。威克斯有十萬英鎊的繼承權和貴族的驕傲，他決定反擊。”
“威克斯約亨利·貝克在泰晤士河下游的一家旅館見面，聲稱要一次性付清封口費。那天晚上，旅館附近的船工聽到爭吵聲，但沒有人報警。等一切安靜下來的時候，旅館房間裡只剩下血痕斑斑。威克斯以為自己會贏，他拿了一個毒藥過來。但他不知道自己從一開始就是被安排好的獵物。”
“亨利·貝克不是一個人去的旅館。他怕威克斯動粗，所以提前重金買通了旅館老闆在房間外面接應。老闆沒有進房間，他只是等在門外。但他聽到了一切——打鬥、慘叫、然後是重物倒地的聲音。他衝進房間的時候，亨利已經滿身是血，手裡攥著一把小刀。”
客廳裡響起幾聲壓抑的抽氣聲。
馬斯太太捂住了嘴。
治安官哈里斯的眉頭擰成了死結。
“威克斯在旅館房間裡被分屍，”福爾摩斯說，“亨利用旅館的斧頭砍下了他的頭，把戒指和指骨扔進泰晤士河，把無頭軀幹裝進箱子沉進了更深的河道。然後他把幫忙搬運屍體的老闆也一刀砍死，推進了泰晤士河裡面沉屍，然後滿身是血地從旅館後門溜走了。但他不知道自己下一步該怎麼做。他暫時回不了家，也回不了鎮上——他剛殺了一個貴族次子和一個旅館老闆，怕被發現。他只能躲進一個廢棄穀倉裡。”
“然而蘇格蘭場完全沒有發現兇手，他們只發現了旅館老闆的屍體——如此的平庸，幸好有一個船工發覺了現場的不對勁，等我回倫敦查探的時候向我提供了線索。”
“然後就輪到了瑪德琳·馬斯小姐，亨利確信瑪德琳也會對他不利——因為他也勒索了她。他準備先下手為強。但他需要知道瑪德琳那幾天的行蹤。於是他找到了一個人，一個他以為可以提供資訊的人。”
福爾摩斯的灰色眼睛轉向沙發角落裡渾身發抖的瑪麗·馬斯。
“他找到了你，瑪麗·馬斯小姐。你姐姐的秘密，你早就知道。你默許了亨利向你打聽她的行蹤，沒有阻止他。你一個字都沒有警告你姐姐。因為你很不滿意馬斯先生在財產分配方面的安排。”
瑪麗的嘴唇翕動了好幾次，終於擠出一句話：“我沒有……我想叫住她的……我想叫住她的——”
“因為你知道姐姐一死，你就是唯一的繼承人。但是你姐姐比亨利聰明得多。她很快意識到有人在跟蹤她。她意識到自己被人跟蹤後，想到了一個一步永逸地解決所有問題的方法。”
福爾摩斯聲音冷而清晰，“瑪德琳在發現亨利同時勒索她和威克斯之後，就已經開始尋找幫手策劃反制，最終她的計劃成功了。”
。案命樁兩了到及涉秘的琳德瑪竟畢——因原的公佈誠開定決斯爾福是就這
。事好件一是不都說來誰對，麼什現發他讓旦一。了事的琳德瑪解瞭太他竟畢，患個這克貝家管掉決解能可儘時同，姐姐的己自穿揭不——劃計的新了生誕姐小麗瑪是於。飛高走遠人著帶，脅威掉決解——麼什了做姐姐了到猜概大姐小麗瑪。跑逃的排安心是，外意是不蹤失的。了失消起一人個兩後然“，說斯爾福”，人秘的接上鎮了去，西東拾收夜連，後死已利亨認確琳德瑪“
”。上己自他在封都秘有所把，天今在束結都切一把：定決的到想能一唯他個一了做緣邊的潰崩神在他。裡手子兒己自在死孩的子輩一了護保己自對面法無他。犯人殺個是子兒的己自對面法無他。件事土挖會聚場整了劃策他——事的外意到也姐小麗瑪令件一了做克貝以所。是就骨頭個那園花後為以，了殺子兒的己自為以，了死為以下導誤的姐小麗瑪在克貝：了事故的來下接是就這
”。釋解的理合為認他個一拼片碎些這把能只他。了蹤失起一琳德瑪和子兒，裡園花在埋骨頭的似相齡年琳德瑪跟個一：果結道知只他“，道接聲輕斯迪伊”，相真道知不本他為因是那，區誤維思了向走始開一們我讓——之疑可多麼那有以所之書封那的寫，的置配行自他是實確藥毒“
”。了你歸都就產財，來回找被會不，了全安就琳德瑪的正真，上己自到攬責罪把旦一他而，上己自到攬責罪把會就，琳德瑪是那為以旦一，子兒的己自很又時同，大很力理心的他，楚清很你為因——骨頭現發家管許默你，現發漸逐家管排安，置位圃花的翻被易容了在埋骨頭個這把意故你，的來挖地墓的家人別從人了通買你是骨頭個那“，斯馬·麗瑪向轉斯爾福
”。著瞞也太太斯馬連他以所，去失也你連會他，去下查果如——了兒個一去失經已他為因，查下往續繼敢不他。問追敢不他但，人了殺能可琳德瑪到猜他。麼什做在你和姐姐你了道知面後實其親父你“
