“我聽說頭等艙的乘客名單上有好幾位伯爵和子爵，”班納特太太的語氣裡帶著一種壓抑不住的興奮，一邊整理著帽簷上的絲帶一邊往舷梯方向走去，“還有一位美國的鋼鐵大亨，據說是帶著全家來歐洲度假的。看來這次旅途不會無聊。親愛的女兒們，別老盯著船看，我們該登船了，記住方向，咱們都要往頭等艙那邊走。”
訪問團定得船票是頭等艙普通客房，伊迪斯有想著升級成豪華套房的房間，這樣還多個私人會客廳方便與人交流，還有單獨的衛浴，不過套房賣得太快了，畢竟一共就39套。
最後達西先生憑人情勉強拿到了三套套房訂購票，他本人跟伊麗莎白住一套，賓利先生跟簡住一套，然後班納特夫婦一套。
因為他、賓利先生以及班納特太太都帶來了傭人一起出行，只有套房附帶傭人的房間。
其他人都是住頭等艙普通客房。
伊迪斯完全不強求，需要洗浴的時候去班納特夫婦那個套房就行了。
正好她和三個姐姐以及喬治安娜的房間挨著。
結果到了房間裡面，伊迪斯發現比她想象中更寬敞。
房間配有書桌和真皮沙發，臥室裡鋪著厚厚的地毯，有個小小的衛浴室，裡面都有冷熱水供應——她以為普通客房沒有單獨衛浴呢。
伊迪斯在房間裡安頓好之後獨自走上甲板，途中跟幾個碰到的訪問團成員打了招呼。
這才知道是郵輪公司特意照顧，給訪問團的房間較為特殊一些。
海風比碼頭上更猛，吹得她的裙襬獵獵作響。
甲板上已經有不少乘客在散步，穿著筆挺制服的船員在人群中穿梭，為迷路的乘客指引方向。
她走到船舷邊，把手搭在欄杆上，看著遠處碼頭上的人群漸漸變成模糊的小點。
汽笛發出一聲低沉而悠長的鳴響，船身微微一震，緩緩駛離了南安普頓港。
“班納特小姐。”
她轉過身。
夏洛克·福爾摩斯站在甲板中央，手裡拿著一根手杖，深灰色外套在海風中微微飄動。
他朝她微微頷首，灰色眼睛裡閃過一絲笑意。
“福爾摩斯先生，”伊迪斯靠在船舷欄杆上，嘴角微彎，“我沒想到會在這艘船上見到你。這應該不是巧合吧？”
“更準確地說，是委託。”福爾摩斯走到船舷邊，跟她並排站著，望著遠處漸漸退去的海岸線，“我哥哥在白廳任職，認為這趟跨大西洋的學術訪問團需要一個隨行的安全顧問。你們的代表團裡有多位皇家學會會員，白廳對這次出訪非常重視。恰好我也有興趣親眼看看美國同行的實驗進展，所以算得上一舉兩得。”
就在兩人站在甲板上交談時，頭等艙的主樓梯口走出幾個人。
走在最前面的是一位年輕小姐，她擁有一張精緻圓潤的臉龐，皮膚白皙粉嫩，穿著一身剪裁精緻的裙裝，捲髮在帽簷下微微鬆散下來，臉上帶著一種被壓抑的光芒。
在她身後半步，緊跟著一位衣著華麗的貴婦人，腰間的束腰將她的身形箍得很緊。
再往後，是一個穿著昂貴外套的年輕男子，面容傲慢，步伐中帶著一種不把任何人放在眼裡的粗魯自信。
那位年輕小姐走到船舷邊，停在離伊迪斯不遠的地方。
她雙手搭上欄杆，仰頭看著逐漸遠去的海岸線，眼神里沒有一絲乘船旅行的興奮，反而有一種想要跳進海里游回岸上去的衝動。
那個年輕男子走到她旁邊，用不滿的且批評的語氣說：“露絲，你應該待在你母親身邊，在裡面好好休息而不是一個人跑到甲板上吹風。”
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