查理·狄更斯剛開始整個人沒反應過來。
然後當他反應過來的時候便猛地從椅子上站了起來。
他的膝蓋撞到了辦公桌邊緣，茶杯裡的涼茶晃了幾下差點灑出來，但他完全顧不上。
他繞過辦公桌走到伊迪斯面前，又忽然停住，像是忽然意識到自己的舉動不太符合一個紳士應有的穩重，但他顯然顧不上這些了。
“兩個世紀以後——您就是‘兩個世紀以後’！”他的聲音帶著一種興奮。
“天哪，班納特小姐，您知道嗎——《不該回來的人》是我讀過的最好的懸疑小說。比我父親寫得還好！您找到了一種新的敘事方式，讓偵探小說不再是簡單的謎題和解謎，而是能讓讀者在翻到最後一頁的時候重新審視前面所有的章節。您做到了，您完全做到了！”
他轉過身在辦公室裡來回踱了兩步，然後又轉回來，臉上的疲憊被一種孩子般的狂熱取代了。
“那篇社評——就是您用‘兩個世紀以後’署名發表的那篇關於女性學位的社評——我妹妹凱特拿著那份報紙愛不釋手地在編輯部裡讀了好幾遍，我才知道原來同一個人既能寫出那種邏輯嚴密到讓人沒法反駁的社論，又能寫出那種讓讀者半夜睡不著覺的懸疑小說。我當時就想，如果有一天能見到這位作者，我一定要當面說一句——”
他停下來，深吸一口氣：“您寫得太好了。”
“很榮幸得到您這樣的評價，先生。”伊迪斯看著他，微微不好意思地笑了。
查理站在那裡，手裡還攥著那份稿子。
然後他也笑了，帶著一種帶著釋然的、暢快的笑。
“您剛才說的條件，成交。”
他伸出手，跟伊迪斯握了一下，然後鬆開，用一種半開玩笑半認真的語氣補充道，“不過有一個條件——您得給我的私人藏書上籤個名。《不該回來的人》精裝版，我一直放在辦公室書架最顯眼的位置。今天終於可以補上作者簽名了。”
其實在知道伊迪斯是“兩個世紀以後”之前，查理打算最多隻出售30%的股份，以保留自己對刊物的大部分決策權。
畢竟不少同行輕視他是“不被文豪認可的繼承人”，如果出讓太多股份，更是承認了自己的經營失敗，無疑於會招來更多的嘲諷。
但是伊迪斯過來的時機太好了。
狄更斯的遺囑安排對查理的事業造成了很多影響。
這要從他的小姨喬治娜說起了，喬治娜是他母親的三妹，15歲搬進他的家。
在母親凱瑟琳15年內經歷10次足月妊娠和至少兩次流產後身心疲憊時，喬治娜充當管家、保姆、子女陪伴者，幫姐姐分擔家務、育兒、宴會接待。
長年管家讓喬治娜熟悉他父親的寫作、社交、情緒，成為他父親最信任的知己。
他父親狄更斯凡事都和喬治娜商議，家中大小決策由喬治娜把控，母親反而慢慢被排擠在家庭核心之外。
加上坊間很早就流傳流言，懷疑狄更斯與小姨子存在曖昧，雖然霍加斯家族出面書面否認，但這件事在母親心底埋下了芥蒂。
在父親為掩蓋與女演員埃倫?特南的戀情，對外散播母親精神失常、冷漠失職、酗酒、不配做母親的謠言時，喬治娜全程配合作證。
分居後母親搬離大宅，霍加斯全家要求喬治娜回家、遠離姐夫，但喬治娜堅決拒絕。
此後母親十個子女（除了查理）全部由喬治娜撫養長大，她長期向孩子們灌輸“母親性情古怪、不值得親近”，在狄更斯在世時，十幾年禁止一眾兒女探望、通訊生母。
狄更斯遺囑指定喬治娜為第一執行人，繼承全部手稿、大量房產、年金、遺產處置權、私人版權、文壇人脈處置權。
查理雖然認可喬治娜照顧弟妹們算得上勤懇，但也認為父母決裂確實有她的原因。
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