洞道狹窄而幽深，兩側巖壁上佈滿天然溶蝕形成的凹坑和紋理。
大約走了不到半個鐘頭，腳下的碎石逐漸被平整的巖面取代，空氣也越來越冷。
在前方不遠處，負責照明燈的同學停下腳步，把提燈舉高，照亮了右側的洞壁——有人在上面刻了字。
字跡並不古老，看得出是刀刻的痕跡，深入巖面，邊緣已經被苔蘚侵蝕了一些但依然清晰可辨。
那是一首歌謠，用蘇格蘭語和英語交替寫成，韻律低沉如同輓歌，詩行中反覆出現同一個詞：魔鬼洞。
社團裡有一位同學在高地長大，小時候曾聽村裡老人唱過這首歌謠，他能大概翻譯出歌詞的意思——白天進去的人死了，夜晚進去的人死了，魔鬼洞吞噬光亮也吞噬呼吸。誰進來，誰就再也出不去。
伊迪斯微微皺起秀眉，舉起提燈，讓光圈在巖壁上緩緩移動。
她蹲下身，用指尖沿著最底一行刻痕的溝槽輕輕劃過，觸感冰涼而粗糙。
她站起來，提著燈繼續往前走。
洞道在前方不遠處忽然收窄，只容一人陸續透過。
她側身擠過去，提燈的光照亮了一個更為開闊的洞室——大約有普通客廳那麼大，穹頂高達兩丈，巖壁上佈滿了天然溶蝕形成的凹坑。
空氣中隱約飄著一種微弱的異味，極淡，但確實存在。
“這裡有東西在釋放氣體。”她說著緩緩轉動燈頭，讓光掃過整個洞室的巖壁。
伊迪斯想判斷是硫磺類礦物還是普通的岩石礦。
要知道硫磺混合氣體遇明火易爆炸。
幾個同學跟著觀察了一下，有人搖頭，有人說隱約覺得有點頭暈眼花。
然後伊迪斯仔細看了看提燈裡面的火焰，沒有爆炸的跡象——很好。
它正在穩定地燃燒著，在緩慢移動中突然微弱地抖了幾下，然後繼續穩定。
“這裡的氣體分層很明顯，”她說，“下面有某種比空氣重的氣體沉積，很可能是二氧化碳，濃度某種程度上相比較而言不算很高。現在是一月下旬，外面氣溫很低，洞裡反而比外面暖和。等到了白天，外部氣溫回升，氣壓變化，那些氣體可能會從裂縫中被擠壓出來，濃度升高之後——就不僅僅是讓火焰抖一下了，所幸我們進來的時候已經黃昏了。”
伊迪斯猜到白天進來的人為什麼會死了。
她走到洞室邊緣，蹲下來舉起提燈照向地面。
地面上散落著一些細小的動物骨骼——田鼠、蝙蝠、幾隻她叫不出名字的小型哺乳動物。
她翻過其中一塊，用指尖輕輕觸碰斷口邊緣。
“這些骨頭是死在原地的，而且斷口邊緣有細微的啃食痕跡。有什麼東西在洞裡覓食，而且是夜間活動——大多數穴居掠食者都是夜行性的。所以晚上進來的人會撞上它們。”
她站起來，目光掃過巖壁上方的一道裂縫。
“白天，外面氣溫升高，洞裡氣體濃度上升，人進來會窒息或者中毒。晚上，氣體濃度下降，氧氣濃度更高，但夜行穴居生物出來覓食，人進來會被襲擊。所以......”
伊迪斯的臉色開始變得凝重了，她從挎包裡摸出來一把手槍。
周圍的同學們愣了幾秒鐘。
