跟來時候的驚心動魄相比，回程的旅途顯得格外平靜。
沒有風暴，沒有意外，沒有大船傾覆之災。
船上的日子漫長而單調，伊迪斯大部分時間都待在甲板上，看海平線在眼前無盡地延伸。
偶爾有海豚躍出水面，在船頭前方劃出銀灰色的弧線，她便盯著它們看很久，直到它們消失在海浪裡。
從利物浦港到倫敦的火車上，伊迪斯透過車窗看到的是一片灰濛濛的、熟悉的英格蘭天空。
跟波士頓那種清透的秋日光線完全不同——這裡的雲層更厚，空氣裡帶著煤煙和溼泥的氣味，田野間的樹籬被修剪得整整齊齊，像是被時間磨平了稜角的舊物。
伊迪斯看著這一幕，忽然覺得胸腔裡那個在波士頓被壓了很久的地方，終於輕輕地、緩慢地鬆開了。
七月到九月的跨大西洋之旅、學術交流、綁架和槍戰——整個夏天像一場被壓縮得太緊的夢境，而現在火車駛入倫敦郊區，那些夢境正在褪色，變成一種可以講述而非必須承受的往事。
回到倫敦後的第一件事，是去UCL行政辦公室確認延後考試的手續。
因為赴美學術交流是比較正式的行程，校方在收到弗朗西斯·達爾文的說明信後，很爽快地批准了伊迪斯七月應該參加的中級學士考試延後申請。
至於瑪麗、莉迪亞和凱瑟琳以及喬治安娜她們有另外的藉口。
四人將在九月中下旬參加補考，通過後方可學習高階課程。
於是伊迪斯的節奏正在被教科書和練習題的節奏重新覆蓋。
考試進行得很順利。
成績在一週後公佈：伊迪斯·班納特，中級學士考試——全部課程優等透過。
瑪麗、莉迪亞和凱瑟琳也都通過了——雖然莉迪亞的大部分課程只有合格，但她本人對此毫不在意，她說“能過就行”。
凱瑟琳的拉丁文作文拿到了良好，這讓她高興得專門買了一頂新帽子慶祝。
瑪麗的大部分課程拿到了優秀，這讓她也高興地買了好幾本書。
於是幾個人正式進入了UCL第二年課程。
第二年的課程表比第一年更密集，伊迪斯選了政治經濟學作為主修方向，同時保留了一門統計學的旁聽——她覺得理解很多經濟現象需要的不只是文字描述，還需要資料的支撐。
拉丁文比較好的瑪麗選擇了古典文學，同時打算旁聽古希臘羅馬古代史，課表排的並不輕鬆。
其他姐妹還有喬治安娜都選擇了較為容易的現代語言，因為她們加入了不少社團，並不是伊迪斯那樣的高精力人，想在課業上稍微放鬆一些，把更多精力放在社團活動上。
上政治經濟學的第一堂課就讓伊迪斯印象深刻。
她走進階梯教室的時候，注意到講臺上站著一個她從未見過的面孔。
那是一位四十出頭的男人，身材中等偏瘦，穿著一件有點舊的深灰色外套，領結打得不太整齊。
他的頭髮已經有些花白，但一雙眼睛很亮，帶著一種在學術圈裡不太常見的、近乎急切的神色。
他站在講臺後面，手指在講臺邊緣輕輕敲擊著。
“各位同學，”他開口了，“我是威廉·斯坦利·傑文斯教授，從本學期起擔任政治經濟學的課程主講。你們之中如果有人讀過我在1865年發表的《煤問題》，或者我的《政治經濟學理論》——也許你們知道我的研究方向。”
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