因為就在去年，英國掀起了一場服飾改革運動。
起因是皇家醫學會發表了一份報告，指出過度束腰與一系列健康問題之間存在直接關聯，包括消化不良、呼吸短促、孕期併發症甚至肋骨骨折。
這份報告引發了廣泛討論，一些開明貴族率先響應，開始在正式場合穿著改良款禮服——保留巴斯爾裙的修身輪廓，但用彈力面料和更科學的立體剪裁替代硬質束腰。
雖然守舊派依然堅持傳統，但在學界和文藝界的圈子裡，“舒適與美觀兼得”已經逐漸成為新風尚。
伊迪斯今晚穿的，便是這樣一件改良款巴斯爾長裙。
裙子的主色調是淺灰藍，像是早春天空中最淡的那一抹顏色，在燭光下泛著一層溫潤的珍珠光澤。
面料選用的是高支數真絲塔夫綢，質地挺括卻不僵硬，走起路來裙襬會發出細膩的沙沙聲。
上身採用公主線剪裁，從肩部到腰線一氣呵成，用暗藏的骨撐與多片拼接取代了硬質束腰，既能勾勒出自然的身體曲線，又不會壓迫胸腔和腹腔。
露肩處鑲著同色系的細密蕾絲，蕾絲的花紋是抽象的玫瑰與三葉草紋植物。
從腰線向下，裙襬以巴斯爾式樣向後隆起，形成優美的弧度。
但與傳統巴斯爾裙不同的是，她沒有使用沉重的裙撐，而是用層層疊疊的薄紗和軟緞堆疊出體積感，既輕盈又流暢。
裙襬前幅垂下一條窄窄的緞帶飾邊，上面用銀線繡著細小的星形圖案，行動時若隱若現，像夜空中零落的星光。
袖子是短袖，袖口蕾絲收攏處綴了兩枚珍珠紐扣，與她耳垂上那對簡單的珍珠耳釘相互呼應。
因為鎖骨要露出來，所以她戴了項鍊，別的一概少戴——少即是多，這條來自現代的審美法則，在維多利亞時代的珠光寶氣中反而顯得格外清雅。
髮型也做了減法。
她沒有像大多數人那樣堆砌髮髻，而是將金色的長髮編成一條細密的魚骨辮，盤在腦後，只留幾縷碎髮垂在耳側。
髮間別了一枚小巧的玳瑁髮梳，梳背上鑲嵌著一顆淡水珍珠，和耳釘恰好配成一套。
當她戴著長及手肘的白色絲綢手套、拿著小摺扇走進大廳時，有幾道目光自然而然地落在了她身上。
今晚滿廳的貴婦人中，比她珠光寶氣的大有人在，這份不動聲色的雅緻在滿目濃豔的綢緞和耀眼的珠寶中，淺灰藍的裙襬像一泓清水，安靜卻不容忽視。
伊麗莎白上下打量了她一眼，眼中閃過一抹讚許：“這件是溫夫人的裁縫做的？”
溫夫人是倫敦西區最受太太們追捧的裁縫鋪。
“是的，我請她按我的草圖改了幾處版型，改良款。”伊迪斯輕輕轉了個身，裙襬隨之微微盪開，“裡面沒有硬束腰，全靠剪裁撐著。比以前的禮服輕了至少三磅。”
“三磅！”喬治安娜低聲驚呼，“我的舞會裙光是裙撐就五磅重，跳完一支華爾茲感覺腰快要斷了，凱瑟琳夫人允許安娜不來這種場合就是因為這樣。”
“所以才要改良嘛。”伊迪斯眨了眨眼。
“媽媽怎麼說？”伊麗莎白往班納特太太的方向看了一眼。
“她說顏色太素了，應該加條寶石項鍊。”伊迪斯忍俊不禁。
“但她還是尊重了你的妝扮想法，當我走進倫敦社交場，才發現在媽媽這個年紀的人裡面，她算是相當開明瞭。”伊麗莎白挽住伊迪斯的手臂，“走吧，費茨說要介紹皇家學會的幾位地質學教授給你認識，他們對你在蘇格蘭洞穴探險的經歷很感興趣。”
三人正要移步，一個尖細的聲音忽然從不遠處傳來。
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