同時她也在觀察。
福爾摩斯曾經評價過：“舞會是倫敦最危險的地方，因為所有人在跳舞的時候都會忘記隔牆有耳。”
他說有人覺得他這句話太刻薄，伊迪斯卻覺得他說得確實有道理。
幾場舞跳完，她婉拒了隨後幾位年輕紳士的邀請，藉口需要歇一歇，走到窗邊站定。
真奇怪，明明不少人不喜歡讀大學的年輕女性，卻偏偏也有不少人認為有個充滿文化的太太是個體面的事情。
五月的夜風從半開的窗扇縫隙裡鑽進來，帶著一絲若有若無的丁香花香。
她端著一杯微涼的檸檬水，正要享受片刻清淨，一位三十出頭的夫人便微笑著走了過來。
“班納特小姐，久仰了。”
伊迪斯認出她是亨德森太太，一位財政官員的妻子，在倫敦社交圈裡以訊息靈通和為人低調著稱。
之前被伊麗莎白引薦給伊迪斯認識。
兩人寒暄幾句後，談話很快從天氣和裙子的面料轉入了更有價值的領域。
亨德森太太說起最近議會里的爭論——自由黨提出了一項法案，但保守黨上臺後，這項提案被擱置了，理由是“會損害教會和鄉紳的利益”。
她丈夫是自由黨人，在財政部任職，因此在保守黨組閣後處處受排擠，連帶著她本人在社交場合也時常感到氣氛微妙。
伊迪斯很少發言，只是安靜地聽著，偶爾在關鍵節點上問一兩個問題。
傾聽是參加這種宴會的最大價值。
人們在傾訴中會不知不覺地暴露自己的立場、憂慮和訴求，而這些資訊在別處是聽不到的。
一個晚上下來，她腦子裡已經存下了不少時政類的資訊碎片：自由黨內部的矛盾、保守黨對貿易政策的真實態度、幾位關鍵議員的私下立場等。
將近午夜的時候，樂隊暫時休息，僕人們推著餐車進入大廳側翼的冷餐間。
按照慣例，舞會往往持續到凌晨兩三點才散去，午夜前後的冷餐夜宵是補充體力的重要環節。
長長的餐檯上鋪著雪白的亞麻桌布，擺滿了冷切烤牛肉、煙燻鮭魚、約克火腿、各式乳酪、新鮮漿果和堆成金字塔形狀的小蛋糕。
銀質燭臺上的蠟燭將食物的色澤映得溫潤誘人。
吃夜宵的時候必須摘下手套，這也是社交禮儀中一條不可撼動的規矩。
於是餐間裡，平時藏在蕾絲手套下的手鐲、戒指和指甲的光澤紛紛亮相，氣氛也比舞池裡隨意了許多。
女士們三三兩兩地圍坐在小桌旁，刀叉輕碰瓷器，談話聲與偶爾的笑聲交織在一起。
伊迪斯挑了一小盤冷切肉和幾顆草莓，在一張靠窗的小桌旁坐下。
亨德森太太已經去和另一位官員的夫人說話了，她樂得獨自清靜片刻。
她用銀叉輕輕撥弄盤中切成薄片的烤牛肉，一邊慢慢地吃著，一邊聽著周圍的閒談。
隔壁桌的兩位夫人正在討論今年夏天去巴斯還是去布萊頓度假，斜對面一位年輕小姐正低聲向母親抱怨某位男爵的舞步太笨，踩了她三次腳。
。中耳落地晰清，雜嘈有所過穿然忽音聲的興而脆清個一到直，過淌邊耳從樣一水流像話對的碎零些這
