關於喬治娜·霍加斯——狄更斯最信任的小姨子、遺囑的主要執行人、一手掌控狄更斯大部分遺產的故事不必贅敘。
狄更斯的幾個兒子，除了早已獨立執業的長子查理和當畫家的第三個孩子凱瑟琳、當律師的第八個孩子亨利以外，其餘幾位大多在經濟上頗為拮据。
有人試圖以父親的名聲謀求一份好差事，有人轉型做了幾樁小生意，但幾乎都失敗了。
這個家族中，始終少有人能以自己父親的遺產獲得慷慨的資助。
據伊迪斯所知，瑪麗·狄更斯——查理最大的妹妹、狄更斯第二個孩子——自父親去世後就與喬治娜住在一起。
因為她也站在父親立場，與喬治娜站在同一陣線，支援父親狄更斯並主動維護父親的名譽，反對母親凱瑟琳太太。
瑪麗的妹妹凱瑟琳·佩魯吉尼太太——也就是狄更斯另一個女兒——與母親關係更近的一個原因就是她在上了貝德福德女子學院後，逐漸形成了獨立的觀念，平時與女權人士來往比較多。
所以凱瑟琳跟瑪麗這對感情很好的姐妹倆在家庭立場上產生了分歧。
於是跟喬治娜一樣始終未婚的瑪麗則跟喬治娜一起生活。
作為狄更斯幾個子女之一，她在家族中幾乎一直處於喬治娜的照顧之下。
不過伊迪斯聽查理和凱瑟琳談話說瑪麗和喬治娜也有了分歧。
隨著時間的推移，瑪麗漸漸意識到喬治娜對自己和幾個兄弟在經濟上的苛刻——喬治娜始終不肯動用狄更斯留下的財產來改善任何人的處境，包括瑪麗在內，除了已經穩定的兄弟查理和亨利以及妹妹凱瑟琳之外，另外幾個兄弟幾乎從未得到過任何實質性的接濟。
瑪麗夾在中間，既無法割捨喬治娜這個多年來陪伴她成長的監護人，又無法對兄弟們的窘境視而不見。
她曾私下對凱瑟琳說過一句：“她總是說，這是父親的願望。但我真的很為難。”
凱瑟琳沒有回答。
作為查爾斯·狄更斯最寵愛的女兒之一，她比任何人都清楚父親遺囑對兒女們的嚴苛。
喬治娜接受大量狄更斯財產的時候並沒有附帶贍養狄更斯子女的義務。
她只是忠實執行了那些條款，但執行得太過徹底，以至於連一絲迴旋餘地都不肯留。
凱瑟琳·佩魯基尼夫人和查理作為對喬治娜有敵意的晚輩得不到資助就算了，但是跟喬治娜站在同一個立場的狄更斯子女最多也只能得到少量小額資助。
但令人諷刺地是，喬治娜自己住在狄更斯留下的宅邸裡，享受著那份遺產帶來的體面生活，當她生活質量受到了影響時，她私下也會偷偷變賣遺產中的物品來維持開銷。
這種矛盾讓瑪麗更加困惑：父親的意願究竟是保護家人，還是束縛他們？
畢竟瑪麗的兄弟們，連一筆像樣的生活費都難以從遺產中支取。
雖然狄更斯本人也認為成年的兒子們要自己獨立打拼，不需要給他們留多少遺產繼承。
不過遺產分配上的這種不對等，讓瑪麗開始感到一種難以言說的苦澀。
大約在倫納德去世前一週，凱瑟琳·佩魯吉尼夫人在狄更斯家族的幾兄妹之間傳了一封信——語氣剋制、措辭簡短，只說“倫納德的病情加重，醫生認為他可能撐不過這個夏天”，請幾位在倫敦的親人見一面。
在信中她還委婉地提到，希望有人能勸一勸喬治娜，讓她與母親凱瑟琳和解，至少在這個節骨眼上，不要讓多年的隔閡延續成一個永遠無法挽回的局面。
