她的目光順著湖岸線向遠處延伸。
湖面比她在山脊上看到的更寬闊，東西長度大約有兩英里，南北略窄。
靠近湖心的位置，水面沒有風，卻有一圈極淺的、緩緩擴散的同心波紋，範圍大約五十碼，像有什麼東西在水下深處輕輕翻了一個身。
她在岸邊站了一會兒，等著看是否會有第二圈，但波紋消失了，水面重新恢復靜止。
她走回主樓時，瑪格麗特已經把早餐端上了桌——烤麵包、蜂蜜、一壺濃茶，還有一小碟黃油。
“怎麼樣？”瑪格麗特問。
“光線正好，霧也正好。”伊迪斯在桌邊坐下，端起茶杯，“不過有一個問題，我剛才在湖心看到了一圈很奇怪的波紋，無風，也沒有水鳥，你見過嗎？”
“見過，我爸爸說那是湖底有溫水湧出來。但我觀察了好幾次，出現的時間不規律，有時候早上，有時候傍晚，這段時間水位下降，一直會出現。”
“有沒有可能是某種氣壓變化？”伊迪斯問。
“有可能。我爸爸前幾年也嘗試過記錄它出現的規律，但他年紀大了，沒辦法一直盯著湖面看。”瑪格麗特端起自己的茶杯，“不過既然你來了，也許你可以一直觀察它出現時的樣子。”
“也許可以試試，反正也沒什麼事情。”伊迪斯咬了一口烤麵包。
瑪格麗特的父親年紀大了後睡眠時間也比較長，等兩人吃完早餐，瑪格麗特才去叫醒他。
......
接下來的幾天，伊迪斯幾乎每天都去湖邊。
她備了一本深棕色硬殼筆記簿，用鉛筆記錄湖面波紋出現的時間、位置、形狀與持續長度。
瑪格麗特有時陪她，有時去鎮上幫忙處理莊園事務，或者採購一些裝置自行做化學實驗。
伊迪斯很快注意到一個異常：湖水正在以不自然的速度退卻。
起初只是沿岸幾塊從未見過的石頭露了出來，覆著黑綠色水藻。
過了幾天，石頭越來越多。
原本沒入水中的蘆葦叢整片懸在半空，根部裸露在溼泥裡。
湖面一天比一天低。
德蒙也來看過，用一根長竹竿插進泥裡測深，又抬頭看了看天，臉色有些奇怪。
“雖然最近不下雨，但這水退得太快了。”他說。
伊迪斯沿著新露出的湖岸線往西走，那裡原本是一片無法透過的淺水灣，如今已經變成一片潮溼的礫石灘。
石灘盡頭連著一道狹窄的水口，水從那裡緩慢流出，像有什麼東西在下游拽著整座湖。
她蹲下來，將手探進那流水中。
