雷斯垂德探長毫不猶豫地答應了這個請求。
他站起來，走到門邊，朝樓下喊了一聲，一個年輕的警員很快跑上來，手裡捧著一隻不算厚的檔案袋。
雷斯垂德接過檔案袋，放在茶几上，解開繫繩，從裡面抽出幾份銀行對賬單和公司註冊檔案的副本。
“這是目前能調到的全部資料，”雷斯垂德說，“其他涉案公司的賬目還在清理中，下週應該能補齊。”
伊迪斯接過那疊檔案，翻開了第一頁。
伊迪斯一張一張地翻看那些銀行對賬單，把每一筆轉賬的日期、金額、轉出賬戶和轉入賬戶都列在一張新紙上。
當下19世紀下旬的英國，經濟學和會計學尚未形成系統體系，民間、高校均無成熟的資金溯源、賬目風控、金融騙局識別技巧。
即便是倫敦金融城資深銀行家、老牌會計師，也僅能處理基礎的存貸、對賬業務，完全不具備拆解跨公司資金閉環、識別龐氏騙局核心的能力。
但伊迪斯截然不同，早在騙局崩盤前，她就提前知道了騙局的套路。
所以她做起事情來效率很高。
她按照時間順序排列，然後把所有與鐵匠巷註冊地址相關的賬戶單獨標出，最後在旁邊畫了一幅簡化的資金流向圖。
她放下鉛筆，把那張手繪圖轉過來朝向雷斯垂德和福爾摩斯，“每當大西洋金礦的分紅支付日臨近，就會有一筆資金從帝國海外開發信託的賬戶轉入大西洋金礦的賬戶，金額剛好能覆蓋當月需要支付的分紅總額。幾天之後，帝國海外開發信託的賬戶又會從南方之星資源公司的賬戶獲得一筆轉入，金額也恰好與之匹配。如果只看單個公司的賬目，每一筆進賬都有看似正當的來源，但把它們放在一起看，資金只是在同一批公司之間迴圈流動。”
她指向圖中箭頭最集中的區域：“所有資金最終都匯入一個單獨的賬戶，這個賬戶的名字不在任何一家公司的註冊股東名單上，但它的收款頻率和金額都說明它是整個鏈條的終點。如果能查到這家開戶行的具體名稱，也許就能找到幕後人的身份。”
雷斯垂德探長俯身看那張圖，眉頭緊鎖：“這個賬戶的戶名是什麼？”
伊迪斯低頭核對了一下銀行對賬單上的縮寫：“註冊名是‘格雷夫斯父子商行’，地址在利物浦。但這家商行如果真的存在，它應該只是一家幌子公司。”
福爾摩斯走到書桌前，從抽屜裡取出一份摺疊的地圖，攤開在桌面上，用指尖沿著利物浦港的輪廓劃了一圈，然後轉向雷斯垂德：“如果我是他，現在已經在去港口的船上了。他只要拿走大部分現金，剩下的爛攤子自有律師和銀行去收拾。在他被正式通緝之前，他有一到兩週的視窗期可以離開英國。”
“鐵匠巷的辦公地點清空之前，附近有沒有人注意到搬運貨物或檔案的動靜？”福爾摩斯追問。
雷斯垂德想了想，搖了搖頭：“問過周邊幾家店鋪，都說沒看到大量搬貨。但其中一家麵包店的夥計說，他記得在關門前兩天晚上，有一個戴圓頂禮帽的男人從後巷搬了幾隻扁平的木箱上馬車，因為那人站在路燈下的時候，木箱的蓋子沒扣緊，露出一角紙張。”
“他在銷燬或轉移證據。”伊迪斯抬起頭來，“更加內部的賬冊、信件等，這些東西一旦落到警方手裡，整個組織架構就會暴露。所以他必須把這些帶走，或者在離開之前焚燬。”
福爾摩斯灰色眼睛格外銳利：“他不會焚燬。如果他對檔案的價值有足夠清晰的認知，他會在離開之前把它們帶走。那些記錄裡不僅有他這一次行動的證據，還有他未來可以勒索或利用的資訊。”
雷斯垂德探長站了起來，把外套釦子繫上：“我得立刻去利物浦港查一下過去兩週的乘客名單。如果他還沒有出港，也許還來得及截住他。”
“他甚至可能已經出港了。”福爾摩斯說，語氣平靜，但沒有絲毫氣餒，“如果能在公司關停兩週前離開，足夠他把資金和檔案都帶走。但這不意味著線索斷了，他在英國境內留下的足跡——那些租約、銀行賬戶、註冊的商行、僱傭的律師和會計——都會留下痕跡。”
雷斯垂德點了點頭，感慨了一句話：“真沒想到真讓‘兩個世紀以後’說準了，我以為都是小說，對了，你們看過這位作者幾個月前發表的短篇小說《金融危機》吧？”
伊迪斯微笑著說：“看過。”
福爾摩斯偷偷看了一眼伊迪斯，然後點點頭說：“當然看過，很好看的小說。”
福爾摩斯在與伊迪斯的多次交往中，逐步積累線索，最終得出確切結論：熱門小說家“兩個世紀以後”與伊迪斯小姐是同一個人。
以上推理未經伊迪斯·班納特小姐本人證實。
但福爾摩斯先生認為，無需向當事人求證，因為他有足夠的證據支援他的結論。
。天一那的起提意願己自待等會只，事件這”穿揭“向算打未從他
。門了步快就句幾話閒德垂斯雷
。來下靜安新重裡廳客
。它看在有沒但，上圖地的開攤張那在落目，前桌書在站然仍斯爾福
。開離來起站刻立有沒斯迪伊
。兒會一了等，上背椅在靠
。問”？麼什想在你“
”。始開新重法方套一同用備準，裡室公辦的租新間一在坐，市城口港的證簽要需不個某陸大洲歐在能可也，了國在經已能可他。他住攔前之港靠停個一下在能人有沒就，船了上他要只。散鬆對相理管口港且而，洲和洲歐蓋覆線航，集期船的港浦利。因原的浦利擇選他想在我“：著視注睛眼的灰，頭過偏微微，理推的行執在正里腦大己自奇好在白明，神的據斯爾福
。下一了沉時頓臉的斯迪伊”。人批一下服說去話套一那用再會總他，長一間時，樣這是真果如“
”。門部境出的港頓普安南和港浦利到閱傳時及道渠的廳白過他讓，特夫羅克邁給會我料材關相以所“，說斯爾福”。的是“
