而她此刻坐在聖詹姆斯廣場的客廳裡，聽著舅媽在說這所學院的動工訊息。
同一個時代。
同一座城市。
那些她前世只能在歷史書和旅遊攻略上讀到的東西，此刻正在她的面前。
“動工日期定了嗎？”伊迪斯忍不住問。
“哎，自從他太太簡·霍洛威去世以後，霍洛威先生就有些鬱鬱寡歡，不過這是他太太的意願，他打算儘快做成做好這件事。具體日子還沒最後敲定，但聽你舅舅說就在今年秋天。
霍洛威先生專門請了建築師威廉·亨利·克羅斯蘭，設計圖我見過一張草稿的翻印本，霍洛威先生捨得花錢，那規模，比UCL的主樓還大。
光是正面那座主樓就有三個塔樓，光宿舍樓就夠住很多學生。聽說他打算把整個學院都建成一座完整的校園，宿舍、教室、實驗室、圖書館、禮拜堂，全都在一棟樓裡，學生從起床到上課到吃飯到睡覺，不用出大門。冬天不用跑老遠的路，雨天不用打傘。”
伊迪斯聽著，也陷入興奮和思索。
現在的女子高等院校嚴格來說屈指可數。
目前只有倫敦大學體系（包括貝德福德）的女生可以參加倫敦大學考試，獲得官方學位。
霍洛威這一建，等於把女子高等教育的版圖一下子拓寬了一大截。
而且他選的這個時機也巧——正是女子教育呼聲漸漲、而女子學院卻寥寥無幾的當口。
這一座學院立起來，不只是一棟樓的事，更像是一面旗幟，插在了整個英格蘭女子教育運動的陣地上。
伊迪斯送走加德納舅媽和表妹之後，回到書房，順手把英國女子教育的現狀也一併在腦中梳理了一遍，畢竟凱莉婭女院即將開學，她需要對這個版圖有更清晰的把握。
目前英格蘭的女子高等教育大致可以分為三類。
第一類是倫敦大學體系。倫敦大學作為純考試機構，從1868年起逐步向女性開放考試資格，1874年正式授予首批女性學位，比歷史上提前了幾年。
貝德福德女子學院、倫敦大學學院、倫敦女子醫學院都是這個體系的核心。它的優勢是學位含金量高、學科門類全，缺點是校園分散，部分學生需要自己解決食宿，對於家境一般的女孩來說門檻不低。
第二類是完全寄宿制的女子學院。比如劍橋的格頓學院和紐納姆學院，但這兩所學院至今仍不能獨立授予學位，學生只能參加劍橋的考試，拿到的是“非正式成績證明”。牛津那邊起步更晚，直到1879年才有了第一所女子學院——瑪格麗特夫人學堂，同樣不授學位。這些學院的優勢是校園環境完整、住宿條件好，缺點是規模小、學科窄，學費也偏高。
第三類是散落在倫敦和各地的私立女子中學、女子進修班。這些機構數量不少，但質量參差不齊。有些是正經辦學，聘請有資歷的教師，課程設定也紮實；有些只是掛著“女子教育”的牌子，實際上教的是鋼琴、刺繡和社交禮儀，學費不低，實際產出為零。
至於女子教育的劣勢，伊迪斯也清楚。
首先是專業選擇的限制。除了神學領域女性完全被拒外，其他行業比如法律和醫學雖然名義上開放，但女學生相對來說很少，且往往要付出比男學生多出數倍的努力才能獲得同等認可。
其次是經濟門檻，即便學費減免，住宿、書本、考試費加起來也是一筆不小的開銷，很多有天賦的女孩在第一步就被攔在了門外。畢竟現在女子能拿到的獎學金少得可憐，大多數資助專案都優先面向男生，女學生要麼靠家庭供養，要麼靠極少數慈善家的慷慨解囊，要麼就只能望洋興嘆
然後是已婚女性的困境。這其實是女性在社會上就業存在門檻的一個縮影。這也是最讓伊迪斯覺得棘手的一道問題。
即便已婚婦女財產法已經承認了妻子的財產權，但社會觀念仍然把已婚女性釘在“家庭天使”的位置上。
一個結了婚的女人如果還出去工作，在大多數人眼裡意味著她的丈夫養不起她，這在維多利亞時代的體面觀念裡是極大的羞恥。
就像體面的小姐和紳士是不工作的，工作的人意味著家裡的條件不夠體體面面。
所以絕大多數僱主在招聘時會直接問“是否已婚”，一旦已婚便不再考慮。
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