在走到主宅門廊時，福爾摩斯停下了腳步。
他側過頭看向伊迪斯：“你想持續多久？”
伊迪斯微微一怔，然後笑了：“至少五年，也許更久。等它真的運轉起來，學生一屆一屆地進來又畢業，那我就會一直把它做下去。”
“我認為這所學校會比許多鄉紳的莊園更長久。”他認真篤定地說。
伊迪斯嘴角止不住上翹。
“你以後打算把時間怎麼分配？”福爾摩斯問。
“這所學校至少需要一個創辦人，一個能處理資金、對外關係、制度設計的人。起初一年我一定會在，等到運營走上正軌，我三姐瑪麗能夠獨當一面之後，我可以把日常管理交給她，自己退到顧問的位置上。”
福爾摩斯聽完沒有立刻接話，過了一會兒，他側過頭，目光柔和：“如果你需要一個偶爾能幫忙處理雜事的人，也許可以來找我。”
伊迪斯轉過頭，正對上他的灰色眼睛。
他沒有移開目光。
遠處傳來工人的吆喝聲，和一聲清脆的、敲在鐵件上的響動。
“好。”伊迪斯眨了眨眼說。
當天傍晚，他們坐同一趟火車回到倫敦。
車廂里人不多，他們挑了一個靠窗的座位。
伊迪斯翻開筆記本，開始整理白天收集的排水改線資料，偶爾抬頭看一眼窗外的暮色。
福爾摩斯坐在她旁邊，手杖擱在座位側邊，手裡攤著一本化學期刊，目光落在紙頁上。
火車在暮色中駛過薩里郡起伏的丘陵，窗外的田野漸漸被倫敦郊區的屋頂和煙囪取代。
車廂裡有乘客在低聲交談，偶爾傳來翻動報紙的聲音。
日常本身就包含著足夠多的資訊，大多數人不會注意到。
然而福爾摩斯知道日常資訊所透露出來的珍貴，她希望他知道她正在為某個長遠的東西投入時間和金錢,而她的選擇所蘊含的信念,她能以一種近乎無言的坦誠讓他親眼看見。
他覺得該主動說些什麼了。
“有時候我會私下希望，不必急著趕回倫敦，也不必急著回到貝克街迎來下一個案件，就像現在這樣就很好。不過這話若是讓我哥哥聽見，大概會大吃一驚。”
伊迪斯忍俊不禁，她自然明白他的心意。
她剛開始以為自己只是在一個偵探故事當路人。
她認為他永遠都會是那個游離於情愛之外，只為謎題活著的大偵探。
可如今，她真的切身處於故事裡的時候，相處間那些剋制的靠近、不動聲色的關懷、眼神里流露出來的動容全部歷歷在目。
他在書中曾經篤定感情會毀掉他的判斷力，決意不沾染男女之情。
可現在，這份他竭力排斥的東西，正悄無聲息地在二人之間滋長。
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