這時門外傳來馬車停靠的車輪聲響。
女僕快步上前拉開大門。
亞瑟·漢密爾頓率先走下馬車。
他身著剪裁得體的深棕色禮服，神態沉靜溫和，沒有部分工廠主子弟身上的驕矜。
他回身伸出手，扶下身後的妹妹戴安娜·漢密爾頓。
戴安娜一身樸素的深青色裙裝，沒有繁複的蕾絲與珠寶，頭髮簡單挽起，袖口挽起一小截，身上還隱約帶著醫院消毒藥水淡淡的氣息。
她的眼神明亮果敢，渾身是鮮活銳氣。
一行人踏入門廳。
“漢密爾頓先生，漢密爾頓小姐，歡迎。”班納特太太走上前，舉止親切得體。
“班納特先生，班納特太太，萬分感謝你們的邀請。”亞瑟微微欠身行禮，舉止優雅有度，手裡還提著兩份包裝雅緻的伴手禮。
“這是母親託我代為轉交的一點薄禮。她也十分希望能夠親自來到倫敦赴宴，無奈曼徹斯特女工福利堂事務纏身，實在抽不開身，特意託我向您們問好。”
戴安娜跟著屈膝行禮，聲音清脆利落：“感謝款待。”
班納特先生含笑同亞瑟握手：“不必這般客氣，歡迎二位。”
凱瑟琳站在客廳入口，目光迎上亞瑟，眉眼舒展。
亞瑟看向她，眼底是毫不掩飾的欣賞與溫柔。
伊迪斯站在一旁，安靜打量這對兄妹。
亞瑟神情穩重，待人接物周到卻不虛偽客套；戴安娜朝氣勃勃，毫不怯場。
眾人移步客廳，女僕端上雪利酒與小份點心。
班納特先生率先開啟話題。
“聽說您父親經營紡織工廠，又願意反思工廠勞工處境，在工廠主之中，實屬難得。”
亞瑟端起玻璃杯，神色誠懇：“父親很早就看見紡織車間之中童工承受的苦難。可僅僅心懷同情遠遠不夠，單純關閉工廠，並不能讓成千上萬依靠做工餬口的窮人活下去。所以我們家的選擇，是在產業能夠維持運轉的前提下，去進行一點點改良：調整工時、修建宿舍、開設夜校。當然，依舊還有許許多多難以解決的困境。”
“您母親目前興辦女工福利堂，開設夜校、救助患病女工，更是令人敬佩。”班納特太太接過話頭，“在如今，願意為底層女性花這麼多心力的夫人，並不多見。”
“我父母總說，財富與地位，附帶的是一份責任。”亞瑟說道。
一旁的戴安娜咬了一口小餅乾，坦率開口：“其實不少同行工廠主視我們家為異類，他們覺得提高工人待遇，增加教育與醫療開支，會壓縮利潤。有人嘲諷我父親母親多管閒事，還說我的母親不該插手工廠相關的事務。”
說到這裡，戴安娜微微揚了揚下巴：“可那些工人，也是活生生的人，會疲憊，會生病，也渴望識字，渴望懂得基本的知識，不該只被當做生產的工具。”
伊迪斯聞言頷首。
