“但才幹歸才幹。”班納特先生拿起咖啡杯，喝了一口，“我們也談到，他太過沉浸於謎題本身，對世俗的東西不甚在意。與他交好，固然能避開不少圈套，可也容易被拖進暗處的風波。他只看證據，不看身份，這一點在當下格外珍貴。當然，對世俗規則常常不屑一顧的人，容易被人抓住把柄詬病。”
“我明白。”伊迪斯輕輕點頭，“這是他的工作帶來的必然。”
班納特先生頷首，神色舒展：“你明白就行，我欣賞他不被頭銜財富矇蔽雙眼的特質，有他作為人生盟友，對你而言是一件幸事。”
班納特太太點點頭，對班納特先生的話表示贊成。
她和班納特先生有著自己的私心：伊蒂這些年憑自己的本事打拼，積攢下了不菲的身家產業。他們也算見過太多趨炎附勢、貪圖富貴的人，盯著女子的財產伺機算計，只想不勞而獲、私吞產業。可夏洛克·福爾摩斯先生最難得的便是通透清白，身居浮華俗世，卻從不被頭銜、財富矇蔽雙眼，行事坦蕩、無慾無貪，這份品性最是難得，能絕了旁人覬覦算計的隱患，也能護得住伊蒂的身家基業。
這也是他們願意默許這段關係順其自然發展的重要原因之一。
班納特太太溫柔地說了一句：“還有，聽說他為了辦案總是不愛顧惜自己的身體，有時候不吃不喝。這般不顧冷熱的習慣，實在叫人憂心。”
伊迪斯聞言笑出聲：“我會試著勸勸他。不過你也知道，一旦他腦子裡裝著案件線索，什麼勸誡都很難入耳。”
“想來也是。”班納特先生輕笑一聲，重新拿起報紙。
......
伊迪斯解決完手中的事務後，打算跟露絲一起去郊區短途旅行，方便當天來回。
結果卻因一封突如其來的短箋而擱淺——來自邁克羅夫特·福爾摩斯。
紙上字跡剋制簡練：班納特小姐，舍弟昨夜追查一夥涉案的團伙，孤身潛入對方藏匿據點，遭遇反抗。肩頭被鈍器擊傷，又在露天巷口淋了半宿冷雨，如今回到貝克街休養，不肯就醫，也拒絕好好靜養。我公務纏身脫不開身，倘若您有空，還望前去勸上一勸。福爾摩斯
伊迪斯捏著那張信紙，心口猛地一沉。
她當即吩咐備好馬車直奔貝克街221B。
伊迪斯快步走上臺階，抬手叩響房門。
哈德森太太來開的門，臉上滿是疲憊又無奈的神色，壓低了聲音嘆氣。
“班納特小姐，您可算來了。福爾摩斯先生回來之後就把自己關樓上，傷口簡單包紮了一下，被子幾乎都不肯蓋，還非要把窗戶大開，說要吹冷風保持頭腦清醒。我勸過好幾次，他全然不聽。”
伊迪斯道了一聲多謝，提著一籃自己特意帶來的藥膏、滋補的熱湯，徑直踏上木質樓梯。
二樓起居室的門沒有關嚴，留著一道縫隙。
伊迪斯一把推開門。
偌大的房間，那扇朝向街道的落地大窗完全敞開。
冰冷的春風毫無阻攔地灌進屋子，紙張、簡報散得滿桌滿地，被風吹得四處翻飛。
夏洛克·福爾摩斯只鬆鬆披著一件薄晨袍，裡面的襯衫肩頭撕開一道口子，紗布滲著淡淡的暗紅血跡，胡亂纏在肩膀上。
他就坐在窗邊的扶手椅上，半邊身子幾乎迎著窗外的冷風，臉色泛著不正常的蒼白，額角浮著一層薄汗，卻依舊垂著眼，手裡捏著放大鏡，埋著頭翻看一疊從案發現場帶回的碎紙。
風正在撩動他額前的黑髮。
“夏洛克·福爾摩斯！”
伊迪斯的聲音帶著壓抑不住的火氣，大步走過去，伸手一把將那扇大開的窗戶用力推攏，咔嗒一聲扣上窗栓。
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