說到這裡，他話鋒微微一轉。
“當然，若是將來遇上無法應付的危機，你可以隨時聯絡我。不管是他再度觸碰藥劑，還是捲入無力處理的危險，我的門與我的情報渠道，永遠對你敞開。我不奢求他徹底放棄偵探這份行當，只希望他至少能夠活著保全自己。”
伊迪斯微微頷首。
會客室一時間陷入短暫的安靜。
邁克羅夫特換了較為輕鬆的語調，不再談論那些沉重的風險，提起那夥尚未完全落網的團伙。
“說到案子，雷斯垂德順著夏洛克在養傷期間給出的推論，已經抓到第三名從犯。但主犯依舊潛伏，極有可能準備逃離英國，乘船去往美洲。”
伊迪斯眉頭微挑：“夏洛克肩膀已經好了大半，估計已經按捺不住想要重新投入調查。”
邁克羅夫特發出一聲極淡的苦笑。
“昨天我收到他寫來的長信，整整四頁紙，全是對這個團伙的推演，字裡行間滿是躍躍欲試。我猜，用不了多久，他就要重新奔波在倫敦大街小巷。”
伊迪斯聞言不由得輕輕嘆氣。
兩人又閒談片刻，聊起時下英國的新技術浪潮，聊到電報與電燈帶來的社會改變。
夕陽慢慢從窗戶照進房間，屋內光線染上一層暖橙。
伊迪斯見時間不早，便起身告辭。
邁克羅夫特送她走到公寓門廳。
“班納特小姐，今日多謝你過來。”他停下腳步，鄭重說道，“無論未來走向何方，我很感激。”
伊迪斯微微屈膝行禮。
“這是相互的。”
走出大門，外面街道晚風徐徐，馬車已經等候在路邊。
......
正午的日光透過221B起居室高大的玻璃窗傾瀉進來，把房間照得敞亮。
書桌之上攤滿另一夥走私團伙的案卷，在逃主犯的線索漸漸收攏。
夏洛克一整個上午都埋首在證據之中，大腦高速運轉，精神長久緊繃。
最初只是心神一陣恍惚，筆尖在紙面劃出長長的一道。
他以為只是思慮過度的疲憊，抬手揉了揉眉心，想要起身倒一杯水。
可下一秒，一股洶湧難耐的渴求驟然從骨髓深處翻湧上來。
細密的躁動順著四肢百骸竄動，無數細微的刺痛感遊走在神經之間。
腦海裡第一時間浮現出被他丟棄的注射器與藥瓶。
那種可以瞬間抹平空虛倦怠，將思維推至極致亢奮的快感，像毒蛇一般纏繞住他的理智。
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