接下來的日子，胡委員果然暗中活動起來。他利用自己在南京監察院的關係，又聯絡了幾個對顧家擴張不滿的地方實力派，開始羅織材料，捕風捉影地蒐集所謂顧家“以權謀私”、“巧取豪奪”、“與外商利益輸送”的證據，甚至買通了一些小報，開始散播對顧家不利的流言。動作雖然隱秘，但在顧言深佈下的天羅地網般的耳目面前，這些伎倆，簡直如同兒戲。
北平，顧宅書房。
顧言深聽著心腹陳豫的彙報，手中把玩著一支冰冷的派克金筆，臉上沒有什麼表情，只有金絲眼鏡後的眸光，微微冷了幾分。
“胡委員？南京那位？”他輕輕重複，語氣平淡得像是在談論天氣，“跳樑小醜。”
“少爺，他們蒐集的材料雖然大多不實，但有些牽扯到天津港和堂少爺早年的一些舊事，如果被他們揪住不放，煽動輿論，恐怕會對顧家和老爺聲譽有些影響。”陳豫謹慎地提醒。
顧言深嘴角勾起一抹極淡的弧度，那是嘲諷，也是絕對掌控下的從容。
“既然胡委員這麼喜歡查，就讓他查個夠。”他將金筆放下，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“把他近五年來，所有經手的專案，尤其是與幾位督軍、還有日本商社有關的往來賬目，統統給我整理清楚。他那個在滙豐銀行開的地下賬戶，還有他小舅子名下那幾家空殼公司倒賣戰略物資的證據，也該見見光了。”
他頓了頓，繼續道：“他不是喜歡在報紙上做文章嗎？聯絡《大公報》和《申報》的負責人，把胡委員在長江水患賑災款中剋扣挪用、中飽私囊的明細，還有他三姨太的弟弟利用他的關係走私煙土的案子，挑個合適的時間登出來。”
陳豫心領神會：“是，少爺。那南京監察院那邊……”
“給王次長送一份厚禮。”顧言深拿起桌上一份關於胡委員與王次長政敵暗中往來的密函，王次長是明白人，知道該怎麼做。”
“是！”
“至於天津港和大哥那邊，”顧言深站起身，走到窗前，看著庭院中已經開始凋零的草木，“清理乾淨，所有首尾處理好。該補的稅補上，該打點的關係打點好。以後，這類生意，全部斷掉。”
“明白。”
幾天後，一場堪稱雷霆萬鈞的反擊悄然展開，卻又在極短的時間內，震動了南京和上海的小圈子。
首先發難的是頗具影響力的《申報》，以頭版頭條刊登了長文，詳實揭露了胡委員在數年前長江特大水災賑災款項中，利用職權層層剋扣、偽造賬目、中飽私囊的驚人黑幕，附有部分經手人的證詞和模糊但足以辨認的賬目影印件。緊接著，《大公報》跟進，爆出其親屬利用其庇護，大肆走私鴉片、坑害民眾的惡性案件。
與此同時，南京監察院內部，一份關於胡委員嚴重瀆職、貪汙受賄、生活腐化以及涉嫌洩露機密的舉報材料，被悄然送到了幾位實權人物的案頭，材料之詳實，令人觸目驚心。更致命的是，他那個秘密的海外賬戶和關聯公司的黑料，也被意外洩露。
幾乎一夜之間，胡委員從志得意滿的陰謀策劃者，變成了人人喊打的過街老鼠。監察院迅速立案，他被停職調查。昔日的盟友紛紛切割關係，唯恐避之不及。他試圖反擊，想拉顧家下水，可當他蒐集的那些所謂證據擺上檯面時，卻顯得蒼白無力，甚至被對方律師反過來指責為誣陷構害。
而顧家這邊，天津港的生意已經完成了合法合規的切割與整頓，所有可能的漏洞被提前堵死。顧言深的堂兄甚至主動向相關部門說明了情況，姿態磊落。至於顧家圈地的舊事，被輕描淡寫地定性為“歷史遺留問題，已妥善處理”。
這場交鋒，勝負已分。
胡委員徹底垮了。不僅官位不保，面臨牢獄之災，多年搜刮的財產也被查封大半。樹倒猢猻散，他再也顧不上福煦路那個嬌媚可人兒了。
當訊息傳到福煦路公館時，林宛如正在對鏡描眉。聽到下人戰戰兢兢的彙報，她手中的螺子黛“啪”地一聲掉在地上，摔成兩截。
她沒想到，顧言深的報復來得如此之快，如此之狠！
公館外很快響起了急促的敲門聲，是來查封資產的相關人員。林太太驚慌失措地跑來：“宛如！怎麼辦？胡委員出事了！這房子……這房子怕是保不住了！我們快收拾東西走吧！”
走？去哪裡？
林宛如看著鏡中那張依舊美麗的臉，忽然神經質地笑了起來。那笑聲，仿若鬼魅。
她設計了一切，本想火中取栗，哪怕燒死胡委員，也能讓自己脫身或得利。可她萬萬沒想到，顧言深根本不用走到她面前，甚至無需知道她的名字，只是輕輕動動手指，就碾碎了她僅存的依仗和幻想。
顧言深……沈青瓷……
她恨！恨得渾身發抖！可更多的，是滅頂的無力與恐懼。
”？的拾收可麼什有還“，了滅熄也亮點一後最中眼，著喃喃”？西東拾收“
。了掉燒火把一被要也，本風屏連今如，鳥的上風屏在繡隻這
