混亂中，二姐哭得幾乎斷氣，哽咽著喊道：“是顧家……是顧家出手，才保住了秦家，才……才從閻王爺手裡搶回了你的命啊！”
這句話，像一把冰錐，狠狠刺入秦渡混亂的腦海。
但他只是更激烈地掙扎，額上青筋暴起：“放屁！用青瓷換我的命？！我用不著！我秦渡的命，什麼時候輪到要她用自己去換？！我寧願當初就死了！也好過現在……”
“兒啊！我的兒啊！”
一聲淒厲到極致的哭喊，打斷了秦渡瘋狂的嘶吼。
只見秦母羅佩珊，“撲通”一聲，直挺挺地跪倒在了冰涼的地板上，就在秦渡的床前。她伸出顫抖的、枯瘦的雙手，死死抱住了兒子那條因為掙扎而伸出床沿的腿，仰起滿是淚痕、絕望到極點的臉，放聲痛哭，那哭聲撕心裂肺，充滿了為人母最深的痛楚與哀求：
“娘求你了！阿渡！娘給你跪下了！你別去了！別去了啊！算娘求你了……你看看你現在這個樣子，你連站都站不穩，你怎麼去北平？你怎麼跟顧家鬥？！”
她一邊哭，一邊用另一隻手哆哆嗦嗦地從自己貼身的旗袍襟口裡，掏出一封摺疊得整整齊齊、卻被淚水暈染開些許字跡的信箋。紙張已經有些軟了，邊緣也起了毛，顯然被反覆摩挲、展開過無數次。
“你看看……你看看青瓷這孩子……她臨走前，留下的信！”秦母將那張信紙展開，舉到秦渡眼前。
秦渡掙扎的動作，在看到第一句時，就僵住了。他低下頭，死死盯住那熟悉的、清秀雋永的字跡。那是青瓷的字，他認得。
病房裡，死一般的寂靜。只有秦母絕望的哭聲，和姐姐們壓抑的嗚咽。
秦渡呆呆地坐在床上，維持著掙扎到一半的姿勢，一動不動。他臉上的瘋狂、憤怒、急切，如同潮水般褪去，只剩下一片空茫的死灰。那雙赤紅的眼睛，死死地盯著手中那封承載著沈清瓷最後溫柔與決絕的信。
“嗬……嗬……”秦渡的喉嚨裡發出一種古怪的、像是破舊風箱漏氣般的聲音。他想哭，想嘶吼，想毀滅一切，可極致的悲痛和無力，像一隻無形的大手，死死扼住了他的咽喉，堵住了他所有的宣洩。滾燙的血液在胸腔裡瘋狂衝撞、沸騰，卻找不到出口，只能一寸寸灼燒著他的五臟六腑。
是他沒用。
護不住父親，護不住家業，就連自己心愛的女人都護不住，還要她為了保護他、保護這個破敗的家，用自己的一生，去換取他這條命！
“啊——賊老天！！！”
一聲壓抑到極致、彷彿是從靈魂最深處被硬生生撕扯出來的、混合著無盡痛楚、憤怒、絕望與自我厭棄的悲吼，終於衝破了秦渡的喉嚨，在病房裡淒厲地迴盪。
他不再掙扎，不再試圖下床。所有的力氣，彷彿都在這一聲嘶吼中被徹底抽空。他猛地向後仰倒，像一截失去了所有支撐的朽木，重重跌回冰冷堅硬的床板上。
雙目空洞地大睜著，望著頭頂那繁複卻陌生的雕花床頂，眼神里沒有焦距，沒有光亮，只有一片死寂的、深不見底的黑暗。滾燙的淚水，終於在這一刻失去了所有阻攔，如同決堤的洪水，洶湧而出，無聲地、卻無比洶湧地，沖刷著他如今蒼白瘦削的臉頰。
他不再喊著要去北平。
那封信，像一道最沉重、最冰冷、也最堅固的枷鎖，將他死死地釘在了這張病床上。
他知道了所有的真相，知道了她那沉默卻驚心動魄的犧牲，知道了那場盛大婚禮背後冰冷而殘酷的交易。他如何去搶？拿什麼去搶？
他的命，是她的枷鎖。
他每靠近北平一步，都可能成為顧言深再次傷害她、威脅她的理由。
他醒了，從死亡的邊緣掙扎了回來。
卻彷彿，墜入了一個比昏迷更深、更冷、更絕望的黑暗深淵。
他活著，呼吸著，心跳著。
卻像死去了一樣。
