這幾日，上海灘的暗流愈發洶湧。
總商會那幫人，像是約好了似的，聯名上書反對陳梅生兼任蘇軍都督。電報一封接一封地往南京拍，措辭一封比一封激烈。說什麼“滬軍都督兼領蘇軍，權柄過重，恐非國家之福”，說什麼“陳氏雖有功於滬上，然蘇滬並掌，易生專權之患”。南京那邊本已有意讓陳梅生更進一步，被這聯名一鬧，只得暫時擱置。
陳梅生面上不顯，心裡卻把這筆賬記得清清楚楚。
這些事，載灃原本是不關心的。他來上海，是為了一樁要緊的生意——南洋橡膠漲價，他手裡屯了一批貨，想找幾個靠譜的下家出手。生意場上的事，他門兒清，該請誰吃飯，該給誰讓利，該擺什麼譜，心裡都有本賬。
可生意談完了，總得找點樂子。
四馬路。
這地方，是上海灘最熱鬧的去處。青樓楚館、茶樓酒肆、戲院書場，一家挨著一家，燈火通明，徹夜不休。
載灃跟著幾個相熟的子哥兒，進了四馬路上一家叫“天香閣”的茶樓。這地方看著不起眼，卻是上海灘訊息最靈通的地方之一。樓上雅間，一壺好茶，幾碟點心，那些在外頭不好說的話，在這兒都能說。
“載灃兄，這次來上海，多玩兒幾天啊！”說話的是江家三少爺，家裡做綢緞生意，在四馬路一帶混得風生水起，“這幾天我帶你好好轉轉，上海灘的好去處，比北平可多多了！”
載灃笑著擺手：“生意談完了就得回去，老祖宗惦記著。”
“哎呀，急什麼！”旁邊一個姓劉的公子哥兒湊過來，“長三堂子新來了幾個姑娘，聽說漂亮得很，不去看看？”
載灃只是笑，不接話。
他靠在椅背上，手裡端著茶杯，目光漫不經心地掃過窗外的街景。四馬路的夜晚，比他幾年前來的時候更熱鬧了。霓虹燈一閃一閃的，把整條街都染成了五顏六色。那些穿著旗袍的女人，挽著男人的胳膊，嘻嘻哈哈地走過，留下一串串笑聲。
江家三少爺見他興致不高，湊過來壓低聲音：“載灃兄，你在北平可曾見過顧家的那位少夫人？”
載灃的手頓了一下。
茶杯停在半空，杯裡的茶水微微晃了晃，又穩住了。
“聽說過。”他說，語氣平平淡淡的，聽不出什麼情緒。
江家三少爺沒注意看他的臉色，自顧自地說下去：“那可真是個美人，讓人見之忘俗。”
旁邊劉公子接話：“我有個堂兄，有幸在唐家三小姐的生日宴上見過一面，回來跟丟了魂似的，唸叨了整整一個月呢！”
幾個人鬨笑起來。
“你堂兄那還算好的，”另一個姓陳的少爺插嘴，“我聽說朱家老三，那才是真魔怔了。他在復旦唸書的時候，跟那位沈小姐有過幾面之緣，後來人家嫁去了北平，他愣是喝醉了三天三夜，差點沒把自己喝死。”
“真的假的？”
“真的！朱家下人都傳遍了。他娘嚇得請了好幾個大夫來看，大夫說是心病，治不了，得自己想開。到現在，朱老三還沒緩過來呢。”
載灃聽著，臉上的笑容沒變，可心裡卻翻起了浪。
江家三少爺搖頭晃腦地感慨：“可惜啊可惜，嫁給了顧言深。顧家那位，可真是……嘖嘖。”
“怎麼說？”載灃問。他問得很隨意，像是隨口一問。
