兩人沿著官道一路南行。
血色天幕壓在頭頂，官道兩側的田野早已荒蕪，雜草從龜裂的地縫裡鑽出來，長得比人還高。
偶爾能看到幾具白骨歪倒在路邊，衣衫朽爛，骨頭上殘留著啃咬的齒痕。
“前面有個村子。”
陸雲汐指了指遠處，幾間茅屋的輪廓從荒草間露出頭來。
兩人降下遁光，落在村口。
村口一棵老槐樹，樹皮皸裂，葉子掉得精光，只剩下光禿禿的枝椏，像一隻枯瘦的手伸向天空。
樹下蹲著幾個村民，穿著粗布麻衣，面色蠟黃，目光呆滯地望著他們。
看到有人過來，他們也沒有表現出驚訝，只是緩緩抬起頭，用一種麻木的眼神打量著這兩個不速之客。
“老人家，我們路過此地，想打聽一些事情。”李照陽走上前，語氣客氣。
一個頭發花白的老漢緩緩站起來，動作遲緩得像是在挪動一截枯木：“你們……是從外面來的？”
“是。”李照陽點了點頭，“我們想問問，這附近可有什麼大城？此地歸哪方管轄？”
老漢沉默了很久，像是在努力理解他的話。
“大城……”他重複了一遍這個詞，眼神空洞，“往南走……有個鎮子，叫……叫什麼來著？”
他撓了撓頭，露出苦惱的神色。
旁邊一箇中年婦人接話：“叫石河鎮，趕集的時候去過一回，要走大半天。”
“石河鎮歸哪裡管？”
“歸……”老漢又卡住了，想了半天，搖了搖頭，“不知道。”
“那你們可知道，如今這世道，妖魔橫行，到底是從什麼時候開始的？”
老漢渾濁的眼睛裡閃過一絲茫然：“妖魔……妖魔一直都有啊。”
李照陽微微一怔：“一直都有？”
“是啊。”老漢點了點頭，語氣理所當然，“妖魔吃人，不是天經地義的事嗎？我小時候，村裡每年都要被妖魔叼走幾個人。我爺爺那輩更慘，聽說有一年鬧得兇，半個村子都被吃空了。”
他說這話的時候，語氣平淡得像是在說今年的收成不好。
李照陽和陸雲汐對視了一眼。
兩人又問了幾個問題，但得到的答案大同小異。
這些村民知道石河鎮怎麼走，知道哪座山上有妖魔出沒，知道哪片林子裡的野果能吃，但再往遠一點，便一概不知。
他們不知道這片大地叫什麼名字，不知道人族大型勢力在何方，不知道這世道為何如此，更不知道妖魔之外，這世間是否還有別的活路。
彷彿他們的一生，就困在這方圓幾十裡的土地上，像田裡的莊稼，一茬一茬地生，一茬一茬地死。
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