“諸位同窗。昔日我擺攤謀生，憑一己雙手養家餬口，光明正大，不偷不搶，何恥之有？”
“古往今來，聖賢從未言明，商賈市井之人，不得研讀詩書。
更何況，英雄不問出處。求學問道，求的是修身明理，心懷蒼生，從來不會以出身劃分高低。”
他目光緩緩掃過全場，繼續從容辯駁：
“至於年歲，更不是問題。學無先後，達者為師。
有人少年得志，亦有人大器晚成。年歲只能衡量光陰長短，無法斷定學識深淺。若只憑年紀論高下，豈非本末倒置？”
一番話語坦蕩正氣，條理清晰，沒有半句過激之詞，卻堵得一眾譏諷之人啞口無言。
剛剛帶頭諷刺秦朗的幾個人還想張口說什麼，但仔細思索後，竟找不到半點可以反駁的話。
就在這時，一個少年猛地從席位上站起，臉上滿是欣喜，高聲道：“我看秦大叔就極好！”
此人正是江臨舟。
從前秦朗在書院門口擺攤時，他是常客，格外鍾愛秦家的滷煮火燒。
後來秦朗發家後建了工坊，撤去攤位，江臨舟還時常惋惜，雖然大街小巷賣滷煮火燒的人不少，但是再也嘗不出那個味道。
萬萬沒想到今日能在乙班重逢。
江臨舟看向一眾持反對意見的同窗，朗聲說道：
“當初秦大叔擺攤待客，待人寬厚謙和，他的為人你們是知道的。
況且夫子已經當眾考較過他的才學，連荀夫子與院長都認可的人，我們又何必執著過往出身，無端苛責？
同窗之間，應當以學識論高低，而非揪著往日營生不放！”
有江臨舟帶頭說話，一部分原本只是跟風議論的學子，漸漸收斂了輕視的神色。
可依舊有幾人心存芥蒂，臉色依舊算不上好看。
荀夫子見堂內喧鬧不休，重重咳嗽一聲，學堂瞬間安靜了下來。
他神色嚴肅，環顧滿堂學子：“方才秦朗所言，便是至理！學無先後，達者為師。”
“出身、年歲，皆不能成為輕視他人的理由。
老夫親自出題層層考校，秦朗的眼界、思辨、對儒經的領悟，在座不少人尚且不及。
書院育人，育的是心懷正道之人，而非只會拘泥門第、眼界狹隘之輩。”
“從今往後，秦朗便是乙班的一員。大家同為同窗，當相互切磋，取長補短，若再有無事生非、相互詰難之事，休怪老夫依規懲戒！”
夫子一言落定，再無人敢公然出言挑釁。
荀夫子伸手指向學堂一處空餘案几：“秦朗，你便坐在那裡安心溫習。往後潛心治學，莫負了這一場機緣。”
“學生謹記夫子教誨。”秦朗拱手行禮，從容走到案前落座。
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