新年一過，年味漸淡。
秦家院裡的燈籠次第摘下，熱鬧散去，家中再度歸於安穩有序的日常。
秦家工坊依舊由秦玥和秦朝管理，而秦朗今年的壓力也很大，因為他要下場科考。
他如今立身鄉野，雖然靠著改良曲轅犁，朝廷封了個九品的芝麻小官，但是並無實權，晉升也無望。
他若想要繼續往上攀爬，成為人上人，唯有立身正途，博取功名。
只有自己有了實權，功名在手，日後護家、翻案、立世，才有真正的底氣。
夜裡書房燈火長明。
薛若微端著滋補湯推門走了進來時，又見秦朗埋首書卷，案上攤著整齊的經義、時文、策論。
她將茶盞放下，輕聲開口：“三郎，年後農事，工坊都已安穩，家中諸事有我和五弟他們打理，你不必分心。
只是我瞧你近日愈發用功，科舉考試固然重要，但是身子更要緊。
實在不行明年下場考試也是一樣的，畢竟你滿打滿算才讀了一年的書，我實在擔心……”
秦朗抬眸，放下書卷，目光沉靜篤定。
“不必擔憂，我心中有數。”
上輩子他好歹讀了將近20年的書，還是有些基礎在的，要不然他也不敢只讀一年書，就狂妄的下場應試。
秦朗緩緩解釋道：
“我從前未曾參加過科舉，沒有經歷過縣試府試，至今仍是白身。
今年下場也是為了瞭解一下考場情況，就算今年不中，明年若是再考心中也有了底氣。”
“我從前閒散度日，無心功名，也從未往這方面想過。如今不同。”
“薛家蒙冤北地，父兄流離苦寒，家族想要長遠立足，也需朝堂根基。我今年，便要從頭走完這條科舉制度路。”
他雖然腦子裡裝有幾千年的知識和新科技，可大盛朝科舉規制森嚴，律法在前，制度在後，底層人更是沒有捷徑可尋。
想要金榜題名，必須一級一級，從頭考起。
而大盛科舉共分六階，每一階都要經過層層篩選：
第一階是縣試，本縣知縣為主考，是白身學子入門第一關，考經義、詩賦、對偶、淺策，合格者方可進階。
第二階 府試，知府主考，過此試，方可脫去白身，得童生身份，正式入士林門檻。
秦朗覺得以他目前的學識，考個童生還是沒問題的。
第三階 院試，學政巡考，算是分水嶺，過關即為秀才，見官不跪、免徭役、入官學，算是真正躋身讀書人階層。
這個對秦朗來說難度應該則不算大。
第四階是鄉試秋闈，三年一屆省城大考，中者舉人，具備候補為官資格。
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