大上海舞廳外，冷風直往如萍領口裡灌。
如萍渾身發抖。她身上只穿了件單薄的紅裙子，臉上的厚重脂粉被眼淚衝開，右臉頰腫得老高，五個紫紅色的指印清晰可見。
她強撐著從地上爬起來，雙手死死抱住肩膀，漫無目的地往大街上走。
之前被灌下去的三大杯烈酒，原本已經上頭，現在被冷風一激，酒勁退了大半，胃裡一陣翻江倒海。她扶住路邊的電線杆彎腰乾嘔，除了酸水什麼也吐不出來。
南市暗窯。
這四個字砸在她腦子裡。她以前聽陸爾豪當笑話講過。那裡的女人連最下等的苦力都要接，吃餿飯睡草蓆。得了髒病治不好，直接卷一張破席子扔進亂葬崗，家人嫌丟人，連個收屍的人都沒有。
她絕對不去那種地方，死也不去。
她不想再來，但是不來就要賠三百塊大洋的違約金，她必須找錢。
找傅文佩？如萍冷笑出聲。那個連買兩斤糙米都要在集市上跟人吵半天的老女人，連老鼠都不願意進的廚房，翻個底朝天連十塊大洋都湊不出來。
找陸振華？如萍雙腿止不住地打顫。
馬鞭抽破皮肉的聲音她聽過太多次了。要是讓老頭子知道她去大上海舞廳賣唱，還被那些長滿肥油的老男人摟腰揩油，他根本不用等別人，今晚就能拔槍斃了她清理門戶。
這兩條都是死路。
空蕩蕩的街道上，如萍咬緊牙關。唯一的指望，只剩下何書桓了。
書桓家裡有錢，三百塊大洋對他來說拿得出來。
她邁開腿，往霞飛坊的方向走。小皮鞋磨破了腳後跟，血水混著泥水往外滲，她連疼都顧不上。
半個小時後，如萍走到何書桓租住的公寓樓下。
二樓的窗戶黑著，沒亮燈。
如萍往前走了一步，剛要把腳踏上木樓梯，又硬生生收了回來。
不行，不能把真相告訴書桓。
書桓最講究體面，家裡又是南京的權貴。如果讓他知道自己去舞廳賣唱，還被人亂摸，他會怎麼想？他肯定會嫌她髒，直接不要她了。
她絕不能毀了在書桓心裡的清純形象。
如果不說實話，三百塊大洋用什麼藉口借？
說做生意被騙了？書桓是做記者的，認識的人多，隨便一查就能拆穿。說傅文佩生了急病要救命？萬一書桓好心要去弄堂探病，當場就會露餡。
冷風打透了單薄的紅裙。如萍在樓下站了足足半個多鐘頭，雙腿凍得發麻，也沒編出一個天衣無縫的謊言。
她不敢賭。一旦何書桓這條最後的退路斷了，她就徹底完了。
帶著滿心絕望，如萍轉身，拖著僵硬的雙腿，往傅文佩租住的弄堂挪回去。
