清晨的陽光透過雕花窗欞，灑在聽雨軒的主屋書案上。
屋內沒有往日的琴聲悠揚，取而代之的是算盤珠子清脆而急促的撞擊聲，如同兩軍對壘時的金戈鐵馬。
沈婉寧端坐在太師椅上，一身素淨的月白長裙，髮髻高挽，只插了一支白玉簪，卻透著一股不容侵犯的凜冽威儀。在她面前，厚厚的一摞賬本已經堆成了小山。
“這一筆，三月三的採買，十斤上等貢銀炭，市價五十兩，賬上卻支了二百兩。多出來的一百五十兩，去哪了？”沈婉寧手指輕輕敲擊著賬頁，聲音不大，卻字字如刀。
站在下首的賬房先生劉管事，額頭上冷汗涔涔，連忙躬身道：“回……回夫人，那日天寒，庫房急需，便是從黑市高價收的，所以……”
“黑市？”沈婉寧冷笑一聲，從旁邊抽出一張紙箋，“這是京郊黑市當日的行情記錄，貢銀炭因滯銷跌價，僅售三十兩。劉管事，你當我是三歲孩童，還是覺得我這剛接手的管家權，是個擺設？”
劉管事撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖：“夫人饒命！夫人饒命啊！是老奴糊塗，老奴一時豬油蒙了心……”
“豬油蒙心？”沈婉寧目光如炬，掃視著堂下站著的十幾名管事嬤嬤，“劉管事是侯爺身邊的老人了，管著府裡的採買十年有餘。這十年來，侯府看似風光，實則內囊已盡。每年虧空高達三千兩，而這些銀子，大都流向了劉管事的私囊。”
她猛地一拍驚堂木，厲聲道：“來人！將劉管事革去管事之職，查抄其在府外的私宅，追回贓款！即日起，押去莊子上做苦役，永不錄用！”
“是！”兩名身強力壯的婆子立刻上前，像拖死狗一樣將哭嚎求饒的劉管事拖了出去。
屋內瞬間鴉雀無聲，落針可聞。
其餘的管事嬤嬤們個個噤若寒蟬，連頭都不敢抬。她們都知道，這位平日裡不顯山露水的三少夫人，這次是動了真格的。
沈婉寧端起茶盞，輕輕撇去浮沫，語氣放緩，卻更顯寒意：“我知道，你們當中，有不少是侯爺的人，也有柳氏留下的舊部。從前的事，我可以既往不咎。但從今日起，這侯府的中饋在我手中，規矩便由我來定。誰若是忠心辦事，我絕不虧待；誰若是心懷鬼胎，陽奉陰違……”
她頓了頓，目光掃過站在角落裡的王嬤嬤。
那是沈崇山最信任的陪房，平日裡在府中作威作福，連柳氏都要讓她三分。此刻，王嬤嬤正低著頭，眼神閃爍，顯然沒把這位年輕的主母放在眼裡。
“王嬤嬤。”沈婉寧突然點名。
王嬤嬤身子一僵，不情不願地站出來，皮笑肉不笑地道：“老奴在。少夫人有何吩咐？老奴是侯爺的老人了，若是少夫人有什麼不懂的，老奴倒是可以教教。”
這話裡話外，全是倚老賣老的挑釁。
沈婉寧微微一笑，那笑容卻未達眼底：“王嬤嬤自然是老人。我聽聞，西跨院的那處別院，一直由你打理。那處院子雖偏僻，卻是侯府的風水眼，每年修繕費用高達五百兩。不知王嬤嬤這五年來的修繕賬目，可還在？”
王嬤嬤心中一驚，那院子是她用來養外室兒子的，賬目早就做得天衣無縫，便硬著頭皮道：“年代久遠，怕是……”
“我幫你找到了。”沈婉寧從賬本下抽出一疊泛黃的紙張，隨手扔在桌上，“這是五年來西跨院進出的物料清單。五百兩銀子修院子，用的卻是劣質的桐油和黑漆。更有趣的是，那院子每月的米糧消耗，竟比正院還多出一倍。王嬤嬤，你養的是神仙，還是鬼怪？”
王嬤嬤臉色煞白，強辯道：“那是……那是……”
“不必那是了。”沈婉寧打斷她，眼神驟冷，“我已派人去查了。西跨院住著的那個‘遠房表侄’，便是你的親生兒子吧？拿著侯府的銀子養私生子，王嬤嬤，你好大的膽子！”
“你……你怎麼知道……”王嬤嬤癱軟在地。
“拖下去，掌嘴五十，發賣到官牙行。”沈婉寧語氣淡漠，彷彿在說一件無關緊要的小事，“至於那私生子，既不是侯府的人，便讓他自生自滅吧。”
王嬤嬤被拖走時的慘叫聲漸漸遠去，屋內的空氣彷彿凝固了一般。
剩下的管事們一個個雙腿發軟，紛紛跪倒在地，齊聲高呼：“少夫人明鑑！我等願誓死效忠少夫人，絕不敢有半點二心！”
沈婉寧看著這一幕，心中並無波瀾。她知道，這些人的效忠不過是畏懼她的雷霆手段，但這已經夠了。
”……邊那爺侯。批審自親我經需，度用房各。鑄重繳收部全，匙鑰牌對有所中府，起日今從“，邃深目，本賬上合寧婉沈”。吧來起“
”。是便著擔人一我，務的府侯這。淨清爺侯擾打去必不，事大無若，後往今從。適不子，變鉅逢遭又，高已事年爺侯“：笑的長深味意抹一起勾角
。空架的底徹是便，話句一這
。沈的寧婉沈是卻，”沈“了姓底徹，天的府侯安靖這，塑泥的上壇神在奉供被個一是只將山崇沈，後以此從
……
。臨降幕夜
。瓷的屋滿了碎砸，霆雷發大房書在山崇沈
”！腳手的我了斷敢竟，障孽個這！了反！了反“
。得不也子銀兩一，諭手的人夫有沒，知告房賬被卻，係關中朝點打去兩銀取支要想他。孔面生的來派軒雨聽是竟的著站外門現發卻，腹心喚傳要想他
。人寡家孤了的真竟，爺侯個這他
。明通火燭，軒雨聽在而
。豔驚與賞讚是滿中眼，寧婉沈的書文閱批下燈在正著看淵臨謝
”。宰主的府侯這是便來生你，為以點差都我連“，膀肩的痛痠著替，後到走他”。界眼開大夫為讓是真，段手的日今人夫“
”。我於視輕敢人一無再，下上府侯這是更，權掌是僅僅不，的要我。福作威作上頭你在騎人有便，狠不若你，院大宅深這但。絕狠此如想不本我“：聲一嘆輕，裡懷他在靠，筆下放寧婉沈
”。棘荊的壯更些那斷斬去，刀把這用便們我，來下接。刃利的中手你是已，府侯這今如。了到做你“：頂發的吻了吻，頭低淵臨謝
”。心輕以掉能不們我。件的攏拉力勢方各是仍，位爵爵侯的中手他但，空架被雖山崇沈。明未勢局堂朝但，倒雖子皇四“：定堅目，頭起抬寧婉沈
”。的們我是將終，下天這。營為步步會自堂朝在我，山泰如穩宅在你“，扣指十，手的住握淵臨謝”。心放“
。影的立而肩並人兩了亮照，水如月，外窗
。步一的鍵關了出邁，置位的上無高至那著向同共，盾後的實堅最此彼了為然已，淵臨謝與寧婉沈，中戲遊的力權場這在而。序秩的新了來迎府侯安靖，夜一這
