御書房裡燭火通明，將殿內眾人的影子拉得又長又重。
周伯庸、李牧、陳老太傅、柳明峰幾人站在御案旁，個個眉頭緊鎖，臉色沉重。
“真是多事之秋啊。” 周伯庸率先嘆了口氣，聲音壓得很低，“北境戰事正到關鍵處，陳潼將軍剛往前推進了三百里，北境各部族節節敗退，正是乘勝追擊的時候。偏生浙州又鬧出這麼大的水災，這…… 這是天要考驗我大楚啊。”
“何止是考驗。” 李牧攥著拳頭，指節發白，“陳潼大軍深入北境，補給線本就越拉越長，糧草消耗巨大。北境各部落似乎有意後撤，陳潼是一分糧草弄不到，秦風、李臻二人還不知道情況，我正籌劃著從浙州、淮州調糧北上，現在浙州自己遭了災，別說調糧，還得朝廷倒貼糧食進去。北境那邊怎麼辦？總不能讓前線將士餓著肚子打仗。”
陳老太傅撫著鬍鬚，面色凝重：“怕就怕災情再蔓延，流民四起，到時候內憂外患，首尾難顧。”
正說著，殿外腳步聲匆匆，帶著幾分風塵僕僕的急促。 “陛下到 ！”
眾人立刻收斂神色，分列兩旁。
楚驍大步邁了進來，身上還穿著出宮時那身半舊的青布常服，肩頭沾著點塵土，顯然是一路快馬趕回來的。
他臉上沒什麼表情，可眼底翻湧的怒意，任誰都看得出來。 “陛下！”
眾人齊齊躬身行禮。 楚驍沒叫平身，目光掃過殿內，落在了跪著的珠蘭身上：“你是阿茹娜身邊的人？說，到底怎麼回事。”
珠蘭伏在地上，聲音帶著一路奔波的沙啞，將事情原原本本道來： “回陛下！貴妃娘娘傷勢痊癒後，本想悄悄回京給陛下一個驚喜，不想途經淮州青溪郡，正遇上從浙州逃出來的大批災民。一問才知道，浙州連降暴雨一月，江水決堤，七個縣盡數被淹，田地房屋全衝沒了，百姓死的死、逃的逃，不計其數。”
“沿途州縣都緊閉城門，不許災民入境，餓死、病死的人遍地都是。娘娘看不下去，亮了身份逼青溪郡開了城，暫時開倉放糧穩住局面，又命奴才日夜兼程進京報信。娘娘說，再晚幾日，流民就要鬧民變了！”
楚驍的臉一點點沉了下去。 浙州大水…… 七個縣被淹…… 耽擱了將近一個月…… 浙州緊臨海域，是魚米之鄉，漕運要道，連著淮州是朝廷的錢糧命脈。這麼大的災情，竟然像被捂住了一樣，半分訊息都沒傳到京城來！
“發生了快一個月？” 楚驍聲音冷得像冰，“那浙州刺史胡文元是幹什麼吃的？這麼大的事，為什麼朕至今沒有收到半分奏章？”
“陛下息怒。” 李牧上前一步，躬身道，“胡文元是原鎮南王府出身，跟著老王爺多年，對陛下忠心耿耿，斷然不敢欺瞞陛下。況且他上任才半年，接手的時候浙州堤壩就年久失修，本就有隱患。真要是天災，他如實奏報，責任也不全在他，沒道理瞞著不報。”
“你的意思是……” 楚驍眼神一厲。
“臣懷疑，問題出在淮州。” 李牧沉聲道，“浙州奏章要進京，必走淮州官道。若是有人半路扣了奏章，壓下災情，陛下自然收不到。”
“周文宣？” 楚驍念出淮州刺史的名字，眉頭擰成一團，“他有這麼大膽子？扣下災報，閉門不納災民，他圖什麼？真等流民鬧起來，他第一個掉腦袋！”
“老臣也是百思不得解，周文宣沒有這麼大的膽子，他圖的是什麼。”
陳老太傅緩緩開口，“難道是怕是見災情太大，怕災民湧入衝了他治下的安穩，索性一不做二不休，扣住奏章，緊閉城門，想等水退了再粉飾太平？”
“可紙終究包不住火” 柳明峰皺眉，“這麼大的事，遲早要露。他作為一州刺史不可能不知道。”
楚驍看向珠蘭：“你們過淮州境內的時候，可有人阻攔盤查？”
“回陛下，只有青溪郡一開始不肯開城門，亮了貴妃娘娘的令牌後，那校尉立刻就放行了。” 珠蘭回道，“之後一路過來，各州縣都沒怎麼阻攔，順順當當地就到京城了。”
“這就怪了。” 陳老太傅眉頭一皺，“若周文宣真敢扣下災報，一但被陛下知道那就是滅族的死罪。他就該派人沿路截殺所有進京報信的人，怎麼會讓你一個護衛順順利利到京城？就憑一塊貴妃令牌，當真鎮得住他？”
“或許是下面的人不敢得罪貴妃，沒敢上報周文宣？” 周伯庸猜測。
李牧搖頭：“可能性不大。周文宣在淮州經營多年，州縣皆有他的親信，這麼大的事，不可能不上報。”
楚驍抬手止住眾人的議論，深吸一口氣。 “現在不是說這個的時候。” 他聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，“賑災不能等。晚一天，就多死成百上千的百姓。”
“周伯庸聽旨！”
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