池水咕嘟冒了個氣泡。
翠綠的光芒驟然收斂，池底的白色水汽蒸騰而起。
一個身形清瘦、鬚髮皆白的老者，緩緩從水面上立了起來。
他穿著一身寬大的粗布深衣，面容古樸，眼角堆疊著極深的溝壑，額頭高闊，脊背雖略顯蒼老，卻挺立如松。
老者睜開雙眼，低頭看了看自己帶著血色、指節分明的雙手，又摸了摸胸膛沉穩的心跳。
他抬起頭，看向岸邊站著的少年帝王。
跨越了漫長的死寂與歲月，再次踏足陽世，老者沒有慌亂，也沒有失態。
他撩起寬大的袍袖，雙掌合攏於胸前，深深一揖到底。
“草民孔丘，拜見九霄陛下。”
李承乾抬手虛扶了一把，一股真氣托住了老者的手臂。
“夫子不必多禮。”
李承乾打量著眼前的老人。
沒有金甲天兵的耀眼光芒，也沒有陰兵判官的陰煞之氣，這就是一個普普通通的大唐老人形象。若非那雙眼睛裡沉澱著看透世情的澄澈，丟進朱雀大街的人堆裡，倒更像個退了休的鄉村私塾先生。
“讓夫子還陽，非為私利。”李承乾引著孔丘走出後殿，“大唐如今年年拓土，治下子民數以千萬計。拼音字典雖好，但幼童該讀什麼書，該懂什麼道理，底下的讀書人爭得不可開交。思來想去，唯有夫子能壓住這個陣腳。”
孔丘跟在李承乾身後，踩在太和宮溫潤的玉石地面上，步履平穩。
他望著大殿外漫無邊際的雲海，眼底帶著一絲驚歎，但很快又平復下來。
“陛下所憂，乃天下之本。”
老人聲音低沉沙啞，卻極為清楚：“老朽昔年周遊列國，所求不過是有教無類四字。當年未能盡全功，如今承蒙陛下大恩，借這殘軀重走人間路。著書立說，為萬千蒙童啟智，此乃老朽分內之事，必竭盡心力。”
“甚好。”李承乾笑了笑，“走吧，底下那些徒子徒孫，可都在政務廣場候著呢。”
東宮政務廣場上，此刻擠得水洩不通。
平常處理公務的幾十張長案早被挪到了兩側，中央空出一大片空地。
長安城內凡是有名有姓的大儒、國子監的博士、弘文館的學士，甚至連幾個掛著閒職的宗室文官，都眼巴巴地守在升雲臺下頭。
正午剛過，一朵丈許寬的白雲緩緩自九天之上按落。
李承乾負手立在雲頭，旁邊站著一身麻布深衣的孔丘。
白雲觸地的剎那，以房玄齡、杜如晦為首，滿場官員呼啦啦跪倒了一大片。
“臣等，參見九霄陛下！”
李承乾揮手：“平身。”
百官站起身，但沒有一個人的眼睛還看在皇帝身上。
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