洞口綁在柱子上的那兩個人，看著石頭在他們不遠處分割兩頭野豬。小弟的嘴被堵著，只能發出嗚嗚的聲音，喉結上上下下地滾著，口水順著嘴角往下淌。大哥也終於繃不住了——他臉上那股陰狠還在，但眼睛卻不受控制地盯著石頭手裡的肉，喉結動了一下，又動了一下，然後他艱難地把頭扭到一邊去，閉上了眼睛。
陸野在溪邊洗了把臉，又脫了外套在溪水裡搓了兩把，把上面的汗漬和血漬大概洗了洗。他擰乾了外套搭在肩上，回到山洞裡。
“石頭，雨棚那兩個人走了？”他一邊往火塘邊走一邊問。
“走了，傍晚走的。”石頭手上沒停，嘴裡應著，“說先進山，明天一早就開始挖藥，挖了就拿來還咱。那兩個人挺老實的，走之前還專門過來跟我道了謝，說過兩天一定把貝母送來。”
“那就行。”陸野在火塘邊坐下來，火光照得他臉上一暖，渾身的疲憊才慢慢泛上來。火塘上架著鍋，鍋裡是石頭提前做好的玉米糊糊，旁邊還餾著幾個饅頭和一小碟鹹菜。他給自己盛了一飯盒糊糊，拿起一個饅頭，就著鹹菜大口大口地吃了起來。跑了一下午的山路，又在溝底蹲了一個多鐘頭，最後還挑著兩百來斤的東西翻山越嶺走回來，他的肚子早就餓得咕咕叫了。
他邊吃邊往洞外看了一眼，正好看到那兩個綁在柱子上的人。火光從洞裡照出去，映在他們臉上，一個滿臉恐懼，一個面如死灰。他嚼了幾口饅頭，忽然想起來什麼似的，問了石頭一句：“他倆今天給吃的沒？”
“沒呢。”石頭正拿著一把砍刀在分割一條後腿，頭也不抬地說，“給了吃的他們不得上廁所啊？多麻煩。再說了，餓兩天又死不了人。當年咱倆扒火車那會兒，三天沒吃飯不也扛過來了？”
“哦，對了。”石頭忽然放下刀，直起腰來看著陸野，認真地問道，“野哥，這倆人你準備咋處理？總不能一直綁在這兒吧？雖然這山溝溝裡沒人管，但綁久了也是個事。再說了，天天綁在這兒，咱吃飯他們看著，也怪彆扭的。”
陸野咬了口饅頭，慢慢嚼著，目光落在那兩個人身上，想了想才開口：“我暫時也沒啥具體的想法。把他們晾在這兒，主要是給其他人一個警告——告訴山裡那些有歪心思的人，來招惹我們是什麼下場。”
他把饅頭嚥下去，端起糊糊喝了一口。然後他站了起來，端著飯盒走到洞口邊上，靠在洞壁上，對著那兩個綁在柱子上的人說話。
“你們倆，也趁這功夫自己好好琢磨琢磨。你們主動來招惹我，想把我的山洞端了。這筆賬不能就這麼算了，是個人都懂這個道理——招惹了別人，就得付出點代價。你倆好好想想，能拿出什麼讓我滿意的方案來。想好了就告訴我。要是我覺得行，也不是不能放你們一馬。要是想不出來嘛——”他沒有把話說完，只是低頭喝了口糊糊，轉身走回了山洞。
兩人的反應截然不同。
小弟的嘴被堵著，急得眼珠子都快瞪出來了，拼命地朝大哥使眼色，從喉嚨裡發出嗚嗚嗚的聲音，那意思很明顯——大哥你快說句話啊，咱們認栽吧。他的身體在繩子裡不停地扭動，像是想用身體的每一個部位來表達自己求饒的意願。
大哥的表情卻還是那副陰冷的、不服氣的樣子。他臉上的肌肉繃得緊緊的，腮幫子上鼓起兩道硬稜，嘴唇緊抿著，眼睛盯著地面，誰都不看。但他剛才咽口水的時候，陸野看見了。他不說話，是因為他知道——一旦開了口，就算徹底求饒了。
陸野饒有興趣地把兩人的反應看在眼裡。他重新在火塘邊坐下來，端起飯盒繼續吃飯，但腦子裡已經轉開了。這兩個人怎麼處理，他其實一直在糾結。直接做掉，神不知鬼不覺，最省事也最乾淨。這荒山野嶺的，埋兩個歹徒跟埋兩頭野豬沒什麼區別，公安也不會知道。但他不太想造太多殺孽。
不是因為心軟——這兩個人乾的那些事，被人搶了就反過來搶別人，搶了多少人他自己都說不清楚，這種人死不足惜。但陸野心裡有一杆秤，他覺得直接殺俘虜不是他的作風。可不殺，放了他們，難保不會再來找麻煩。或者更糟——放虎歸山之後他們換個山頭繼續搶別人，那這些罪孽裡就也有他的一份了。
他嚼著饅頭，看了看那個小弟——已經被嚇破膽了，不成氣候。又看了看那個大哥——骨頭挺硬，但這種硬是把命不當命的硬，是賭徒的硬。賭徒只要有翻本的機會，什麼事情都幹得出來。這種人留不得，但殺他又髒手。
他把最後一口饅頭塞進嘴裡，慢慢地嚼著，心裡翻來覆去地權衡。這倆人，一個是爛泥扶不上牆的軟骨頭，一個是死不悔改的亡命徒。拿他們來立規矩，震懾山裡其他不安分的人，比直接殺了他們有用得多。但規矩立完之後呢？放他們走？不行。他需要想一個辦法——一個既能讓他不沾人命、又能徹底解除後患、還能讓山裡所有人都看清楚破壞規矩的代價的辦法。
他暫時還沒有想好。但他不急。就讓他們再掛兩天吧。餓著，渴著，看著別人吃香喝辣。時間站在他這邊，他耗得起。那兩個人耗不起。
他把空飯盒放在一邊，站起來往火裡添了幾根柴，對石頭說：“肉收拾好了就早點歇著。明天我把肉帶進山，這回到手的豬肉，比上次那頭還多，夠換一陣子了。你明早多蒸點饅頭，肉加饅頭，保管山裡那些人饞得嗷嗷叫。”
“中嘞！”石頭已經把兩頭豬都分割完了，肉條子碼得整整齊齊的，正拿鹽往上抹。他一邊抹鹽一邊嘿嘿笑，“野哥，你說咱現在在山裡，是不是也算一號人物了？收貝母、治病救人、打野豬、抓歹徒——啥都幹。”
“我願意啊？這都是被迫的，只想收貝母掙點錢而已”陸野笑著罵了一句，在鋪上躺下來，把槍放在手邊，閉上了眼睛，“攤子越鋪越大了，貝母季節快點過去吧。”
“那不行，時間久點，咱掙的越多啊。”石頭笑著說。
又是一天早上。太陽剛翻過東邊的山頭，洞口還帶著夜裡殘存的一絲涼意，空氣裡有股露水和松脂混在一起的清冽味道。陸野吃了早飯，把石頭蒸好的饅頭和昨晚醃好的豬肉條往布袋子裡裝。豬肉條用鹽醃過一宿，顏色比新鮮的時候深了些，表面微微發乾，這樣處理過的肉在山裡放兩天不會壞。
他背上槍，挎好布袋子，走出洞口。路過那兩根柱子的時候，他停了一下。被綁在柱子上的兩個人聽見腳步聲，同時抬起了頭。大哥的臉色蠟黃，嘴唇乾得起了白皮，眼窩深深地凹陷下去。小弟的情況更差，整個人蔫得像霜打的茄子，腦袋耷拉著，嘴被堵著只能從喉嚨裡發出微弱的哼哼聲，連抬頭的力氣都快沒有了。
陸野看了他們一眼，轉頭朝洞裡喊了一聲：“石頭，今天給他倆喂點東西。半個饅頭，一點水，就行了。別給多了——吃多了屎尿多，你收拾起來也麻煩。”
“中嘞，等會兒我就喂。”石頭的應答聲從洞裡傳出來，緊接著就是鍋碗碰撞的聲響。
陸野沒有再多看那兩人一眼，邁開步子往山裡走去。
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