王桂蘭立刻上前接過袋子，解開翻看，嘴裡的誇讚源源不斷，熱切得近乎浮誇：“哎呀，妹夫這孩子實在太細心懂事了！時時刻刻都記著家裡，品性沒得說！小燕真是好福氣，嫁了這麼個踏實靠譜的好孩子！”
句句誇讚落地，彷彿去年那些刺耳的爭執、私下的非議、明裡暗裡的排擠，從來都沒有發生過。
周小燕低頭望著茶碗裡浮沉的茶葉，指尖輕輕摩挲微涼的瓷壁，心底一片清明。
她清晰記得去年，同樣是這間堂屋，同樣是午後時光，王桂蘭當著全家人的面，指著她的鼻子厲聲斥責，罵她不識好歹、心向外人，怨她執意嫁給程遠、自毀前程。
那時候，全村人都跟著起鬨嘲笑，都說她傻，放著村裡安穩親事不要，偏偏倒貼一個前途未卜的下鄉知青。
那些刻薄話語像鐵釘，狠狠釘進她的歲月裡，如今人雖釋然，可心底的痕跡依舊清晰可觸。
此刻眼前人和煦溫柔、滿口好話，彷彿往日的所有隔閡與刻薄盡數清零。
周小燕沒有抬頭接話，只是低頭抿了一口微涼的茶水，任由舌尖泛起淡淡的澀意，默默稱量著這屋簷之下，瞬息萬變的人心冷暖。
灶房門口，二嫂劉巧英也探出頭來，臉上掛著恰到好處的溫和笑意，語氣親暱熱絡：“小燕，聽說你們倆都能報名考大學了，真是天大的好事，真心替你們高興！”
誰都記得，從前的劉巧英最是怕惹是非，每逢家裡議論小燕的婚事，她永遠低頭沉默、避之不及，從不敢為她說半句公道話。
如今風向逆轉，人人都願意湊上來做個和善親友。周小燕淡淡應聲道謝，分寸恰到好處，不熱絡、不疏離，平靜坦然。
李大花端著熱騰騰的家常菜陸續上桌，一盤盤樸素的農家菜擺得整整齊齊。
她反覆打量著清瘦的女兒，又看向沉穩長進的程遠，嘴唇幾番翕動，滿肚子的愧疚與期許，最終都化作沉默。
她只是默默擺正碗筷，額外添了一碟精細鹹菜，悄悄擺在兩人身前，用最樸素的方式，彌補往日的虧欠。
開飯落座，周大河一改往日獨坐主位、沉默抽菸、冷眼旁觀的姿態，抬眼看向程遠，語氣樸實真誠：“你們安心備考，別有顧慮。真要是考上了，學費生活費不夠，家裡盡力給你們貼補。”
這是周家長輩第一次，真正打心底裡接納認可程遠。
飯吃到一半，王桂蘭又開始輕聲試探，笑意溫和，私心暗藏：“小燕啊，等你們考上大學、去城裡落腳了，可別忘了常回村、回孃家看看。”
周小燕淡淡應了一聲。
王桂蘭依舊不肯作罷，笑著補了句：“以後出息了，可別忘了家裡哥哥嫂子，都是自家人，該互相幫扶。”
話是溫和的玩笑，實則是提前繫結前程的試探。周小燕細細嚼完嘴裡的飯菜，緩緩放下筷子，語氣平穩無波，不卑不亢：“嗯。”
一句穩妥應答，讓王桂蘭徹底放下心來，當即笑得愈發和善，伸手將盤中僅有的炒雞蛋推到小燕面前，柔聲叮囑她多吃補身。
一桌飯菜吃得溫和熱鬧，內裡卻盡是人情世故的輾轉變遷。
飯後，周小燕主動幫著李大花收拾碗筷、擦拭桌面，溫順如初。院裡，程遠陪著周大河靜坐閒談，話不多，卻安穩踏實。
周大河抽完一根菸，往日的偏見與不滿早已隨煙霧散盡，只剩滿心期許。待煙火落盡，程遠才輕聲告辭：“爸我們先回去了，還要看書複習。”
“去吧，好好考，別分心。”周大河點頭應允。
兩人並肩走出周家院門，李大花靜靜立在灶房門口，手裡緊緊攥著一塊抹布，指節緊繃，目光久久追著兩人背影，藏著愧疚、期許與侷促，默然不語。
日頭漸漸西斜，燥熱褪去，溫柔的天光灑在發白的土路上，將兩人的影子拉得修長，緊緊相依，密不可分。
