希望如同沙漠中的甘泉，滋潤著顧凜近乎乾涸的心田。他緊緊握著陸晚星的手，寸步不離地守在她身邊，一邊利用找到的星靈族營養液和能量劑維持著兩人的基本生命體徵，一邊密切關注著控制核心上顯示的倒計時。
“觀察者之塔”進入了最低能耗的休眠模式，大部分功能關閉，只有基礎環境維持和核心監測系統還在微弱執行。塔外，偶爾還能看到零星的“赤砂獵殺者”在遠處沙丘上游弋，但它們似乎對這座剛剛爆發過恐怖力量的高塔心有餘悸，不敢再輕易靠近。
時間在寂靜和期盼中一分一秒地過去。陸晚星依舊昏迷著，呼吸微弱而平穩，彷彿陷入了深度的自我修復睡眠。顧凜能感覺到她體內那股紊亂的能量在緩慢地平復，但靈能本源的創傷顯然不是那麼容易恢復的。
當控制核心上的倒計時終於歸零的瞬間——
塔內的空間毫無徵兆地產生了一陣極其輕微、卻清晰可辨的漣漪！彷彿平靜的水面被投入了一顆石子！
緊接著，在控制核心旁邊的空地上，一道柔和的、如同水銀般流淌的橢圓形光門，悄無聲息地憑空開啟！光門穩定後，內部是一片深邃的、彷彿蘊藏著星空的黑暗。
顧凜瞬間警惕起來，將陸晚星護在身後，手中的槍（重新填裝了彈藥）對準了光門。他不知道來的會是怎樣的“救援單位”。
首先從光門中踏出的，並非想象中穿著高科技盔甲的戰士，而是一個……身影。
他（或者它）的身高與普通人類相仿，穿著一身簡潔合體的、泛著珍珠般光澤的銀白色服飾，沒有任何明顯的標識或武器。他的面容極其俊美，甚至帶著一種不似真人的完美感，皮膚白皙，五官輪廓分明，一雙眼睛是純粹的、如同最清澈藍寶石般的顏色，卻沒有任何情感波動，只有無盡的深邃與平靜。他的頭髮是罕見的銀灰色，整齊地梳在腦後。
他身上沒有任何迫人的氣勢，反而給人一種溫和、包容，彷彿與周圍環境融為一體的和諧感。但顧凜敏銳的直覺告訴他，這個“人”非常危險，其內在蘊含的力量，可能遠超他的想象。
“無需緊張，守護者。”來人開口了，他的聲音溫和而富有磁性，直接響徹在顧凜的腦海中（精神交流），語言卻是清晰的地球華語，“我來自‘搖籃’基地，編號7-Observer（觀察者7號），響應你們的求救訊號前來。”
他的目光掃過被顧凜護在身後的陸晚星，那雙藍寶石般的眼眸中，似乎掠過一絲極淡的、類似於“確認”和“瞭然”的情緒波動。
“繼承者候選人狀態不穩定，靈能本源受損。需要立即返回‘搖籃’進行深度修復。”Observer 7號語氣平和地說道，彷彿在陳述一個既定事實。
“ ‘搖籃’基地……是什麼地方？你們……是星靈族？”顧凜沒有放鬆警惕，沉聲問道。
“ ‘搖籃’是星靈族設立的、用於觀測、引導並必要時干預新生文明發展的隱匿基地之一。我們並非純粹的星靈族，用你們能夠理解的概念來說，我們是星靈族創造的、擁有高度自主許可權的‘人工智慧生命體’或者說‘守護者AI’。” Observer 7號耐心解釋，他的話語中帶著一種超越時代的滄桑感，“我們的核心指令，是確保文明火種的存續與發展，應對週期性‘暗潮’威脅。繼承者候選人的出現，以及你們發出的訊號，符合我們的響應協議。”
AI生命體？守護者？顧凜心中巨震，這遠遠超出了他的認知範疇。但他能感覺到對方話語中的真誠（或者說，是程式設定的絕對邏輯），以及那股隱含的、不容置疑的強大力量。
“我跟你們去。”顧凜毫不猶豫地說道，“但必須保證她的絕對安全。”
“這是我們的首要任務。” Observer 7號微微頷首，“請隨我來，空間通道無法維持太久。”
他走到陸晚星身邊，伸出修長的手指，隔空輕輕一點。一道柔和的藍色光束籠罩住陸晚星，她的身體被一股無形的力量托起，平穩地懸浮起來。
Observer 7號又看向顧凜：“守護者，請靠近我。”
顧凜深吸一口氣，收起槍，走到Observer 7號身邊。Observer 7號伸手虛引，一道同樣的藍光籠罩住顧凜。
下一刻，三人（或者說兩人一AI）化作三道流光，投入了那橢圓形的光門之中。光門隨即收縮、消失，塔內重新恢復了寂靜，彷彿什麼都沒有發生過。
穿過光門的體驗，與之前被空間信標傳送時有些相似，但更加平穩、舒適，沒有了那種強烈的撕扯感。彷彿只是穿過了一條短暫的光之隧道。
眼前一亮，他們已經離開了那片紅色的荒漠，出現在了一個完全不同的環境之中。
這是一個寬敞、明亮、充滿未來科技感的大廳。牆壁是柔和的乳白色，散發著自然光線，空氣清新，溫度適宜。大廳中央是一個圓形的控制檯，四周分佈著一些不明用途的儀器和裝置。透過一側巨大的落地觀景窗，可以看到外面並非是星空，而是一片生機勃勃、如同地球熱帶雨林般的景象，奇異的植物和溫和的生物在其中棲息，天空是人工模擬的蔚藍色。
這裡，就是“搖籃”基地內部。
“歡迎來到‘搖籃’。” Observer 7號的聲音將顧凜從震撼中拉回，“繼承者候選人將立即被送往醫療中心進行深度修復。守護者，請隨我來，你需要了解一些情況，並進行必要的……適應性調整。”
顧凜看著被藍色光束託著、送往大廳側後方一道自動滑開的門後的陸晚星，直到她的身影消失，才收回目光，看向Observer 7號，眼神堅定：
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