“鐺——”
決鬥的鐘聲敲了九下。
唐納德伯爵站在高臺上，白鬍子被晨風吹得微微拂動。
他展開一卷羊皮紙，清了清嗓子，宣讀了審判的流程和雙方確認的條款。
那些冗長的句子在空曠的場地裡迴盪著，但洛寧一個字都沒有聽進去。
他的耳朵裡全是自己的心跳聲，咚咚咚咚的，響個沒完。
學士們在場地四周走了一圈，檢查了雙方的裝備和騎槍。
洛寧的騎槍被拿起來看了看，又放回去，木質的槍頭被陽光照出淺淡的紋理。
東側那邊，伊昂的騎槍也被同樣檢查了一遍。
洛寧隔著霧看到了那個學士低頭端詳槍頭的動作，然後那人直起腰，對唐納德伯爵點了點頭。
通過了。
唐納德伯爵站到高臺前沿，右手高高舉起。
他那蒼老的嗓門在空曠的場地裡炸開來。
“雙方入場——”
十四匹馬開始移動。馬蹄踩在泥地上發出的聲音混在一起，宛若滾雷。
洛寧夾了夾腿，灰姑娘小步往前踱了幾步，耳朵向後轉了轉，在聽主人的心跳。
“倒數十聲！”
看臺兩邊安靜了下來。那些羽毛帽子不再晃動，扇子合上，杯盞放在桌上不再發出聲響。
決鬥場此刻就像一隻被擰緊了發條的盒子，所有人都在屏息等著它彈開。
“十——”
洛寧的目光，被頭盔的窄縫割成一條線。
晨霧在眼前飄浮著，模糊了對面騎士的輪廓。
他看見了伊昂那匹金色駿馬上的人影，隔著一片霧。
“九——”
灰姑娘的前蹄微微抬了抬，她能感覺到主人的緊張，也在跟著燥熱起來。
洛寧的掌心裡沁出了一層汗，皮革被潤得微微打滑。
他重新調整了一下握法。
“八——七——六——”
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