林國棟沒有立刻回答。他們繼續往前走，穿過熙攘的早市，穿過樹蔭下乘涼的老人，穿過這個他們共同生活了十八年的城市。
“我沒改變主意。”父親終於說，“我只是……看到了你。”
“看到我？”
“看到你不是在胡鬧。”林國棟說，“看到你是認真的，是做了準備的。看到你手上的繭，看到你那份報告，看到你為了買張車票要去超市搬箱子。”
他頓了頓：“我女兒能做到這個地步，我還有什麼理由攔著她？”
林薇的鼻子突然一酸。她低下頭，不讓父親看見自己的表情。
“但你要記住，”父親的聲音嚴肅起來，“我給你機會，不是因為你求我，而是因為你證明了你能行。這個世界就是這樣——你要得到什麼，就要先證明你配得上。”
這句話很重，砸在林薇心上，留下深深的印記。
中午回到家時，李秀蘭正在做飯。聽見開門聲，她從廚房探出頭：“面試怎麼樣？”
“通過了。”林薇說，“明天上班。”
“書店好啊，乾淨。”李秀蘭笑了，但笑容有些勉強，“就是……你爸說，你實習的事，真的定了？”
“定了。”林薇走進廚房，幫母親洗菜，“車票買好了，31號走。”
水龍頭嘩嘩作響。李秀蘭沉默地切著土豆，刀落在砧板上，發出規律而沉重的聲響。
“媽，”林薇輕聲說，“我會每週給您打電話。”
“嗯。”
“我會照顧好自己。”
“嗯。”
“我會……想您的。”
李秀蘭的手停下了。她轉過頭，看著女兒，眼眶紅了：“薇薇，媽不是不讓你去，媽就是……捨不得。”
“我知道。”林薇放下手裡的菜，抱住母親。母親的肩膀很瘦，能摸到骨頭。她第一次意識到，母親也在變老。
李秀蘭輕輕拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣：“去了外面，別省著花錢，該吃吃，該穿穿。遇到事別硬撐，打電話回家……”
“嗯。”
“還有，”母親壓低聲音，“你爸昨晚沒睡好，一直在陽臺抽菸。他嘴上不說，心裡也擔心。”
林薇的心一緊。父親抽菸？她從來不知道。在她記憶裡，父親從不抽菸。
午飯時，林國棟拿出借條。很正式的一張紙，寫著借款金額、借款日期、還款期限，還有雙方簽字的地方。
“看清楚條款。”他把借條推過來，“實習補貼拿到後一週內歸還。如果實習失敗，八月三十一日前歸還。”
林薇仔細看了一遍，然後簽上自己的名字。字跡工整，一筆一劃，像在籤一份重要的契約。
父親也簽了字，然後收起其中一份，另一份遞給林薇：“收好。這是你的第一筆正式債務。”
”。嗯“
。里本記筆在夾條借把後然，包錢進放錢把。票鈔元百的新嶄張十是面裡，封信啟開。間房到回薇林，後飯
”。箱郵你發址地。水熱調空有，間人四，舍宿集供提司公。了認確宿住“：息訊來發風長。機手舊——震機手
。舍宿工員本資明啟號XX路XX區淀海市京北：址地有還。全俱櫃桌書，單床的白，鋪下上的單簡：片照舍宿張一是件附。件郵新封一有然果，箱郵啟開
”。上如址地，了認確宿住“：言附。親父給發，圖截
”。楚清問也人絡聯把。到收“：復回快很親父
”。好“
。籤真會不，式形個走是只，了說經已他但——同合範師的後遲推籤去要親父一週下。二百一薪日，班上店書去要天明。藍湛空天，亮明。外窗著看，上背椅在靠薇林
。了定確宿住，了有作工，了有錢，了有票車。進推前向在都切一
。會機個這上得配己自明證須必，功須必。務債了給也，會機了給親父——任責的甸甸沉種一有而反，覺的鬆輕有沒並裡心但
”？的紹介爸你？了班上店書去你說聽“：息訊來發清沈。震又機手
”。嗯“
”。’著待家在好好，工麼什打‘說定肯，工打想假暑我道知是要媽我！好真爸你“
。作工的好更找給是而，罵責是不，後工打兒現發在會親父有所是不。樣這親父像會都親父有所是不：到識意然突，話句這著看薇林
。式方的件條著帶，的理，的厲嚴。式方的他用在親父
。是也這但
：下寫頁一的新在，本記筆啟開
。認確宿住。條借籤，元千一款借親父。班上日明，過試面店書。晴，日51月7
：行一了加又，想了想
。分部一的年是也，務債
。筆支一，本記筆，杯水：西東的用要班上天明著放裡那。域區塊小一的上桌書亮照，移的外窗
。條借張那有還
。書證年份一像，的式正，的新嶄
。睡早要天今，起早要天明。來起站，本記筆上合薇林
。忙幫的他謝謝，件郵回風長給——做要事件一有還，前覺睡在但
。告宣的後最做天夏個這為在像，陣一過高陣一鳴蟬，外窗。字打始開，腦電啟開
。了束結要就快很，天夏而
）完章七十第（
