洞口被巨石堵死的陰影，與洞外“竹先生”假借天樞之名傳來的威逼之聲，如同無形的枷鎖，瞬間箍緊了洞內三人的心臟。
空氣凝滯，只剩下火摺子燃燒的微弱噼啪聲，以及江硯因虛弱而無法完全抑制的粗重呼吸。
沈未晞握著解藥瓷瓶的手指尖已然發白。她迅速看了一眼江硯，他靠在巖壁上，臉色蒼白如紙，但那雙深潭般的眸子卻銳利如初，正對她幾不可察地搖了搖頭。
不能信，更不能降。
影七手握短刃，身形微弓，像一頭蓄勢待發的獵豹，死死盯著洞口方向，低聲道：“姑娘，屬下定拼死護您與公子周全！”
拼死？沈未晞心頭一澀。趙晉安已為他們而死，她不能再眼睜睜看著影七赴死。
就在這時，洞外“竹先生”的聲音再次傳來，帶著一絲不耐的陰冷：“天樞大人耐心有限。交出名單與沈未晞，或可留江硯一具全屍。否則……待我等攻入，便是玉石俱焚！”
攻入？沈未晞心神微動。他們若有十足把握瞬間攻入，又何必多費唇舌威逼利誘？這巨石，或許能阻他們一時！
電光石火間，一個念頭劃過腦海。她猛地低頭，看向自己腰間那個看似普通的錦囊——那裡除了幾樣常備香藥，還有方才為江硯解毒時，從他懷中取出、未來得及放回的《七曜香典》殘頁，以及……一小截在司天監密閣角落順手拾取的、氣味奇特的“暗香木”。
此木她當時只覺得氣息獨特，便於追蹤，便收了起來，此刻卻成了絕境中的一絲微光。
“影七，”沈未晞聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的鎮定，“護住江硯，儘量靠近巖壁，掩住口鼻。”
她不等影七回應，迅速將殘頁與暗香木湊到將熄的火摺子旁。殘頁遇熱，其上以特殊藥水書寫的、關於“引香溯源”的古老法門微微顯現。沈未晞目光一掃，心中已然明瞭。
她棄了火摺子，就著最後一點微光，指尖靈巧地將暗香木碾成細屑，混合著自身攜帶的幾種助燃與擴香的藥粉，以內力微微催發。一股極淡、卻極具穿透力的奇異香氣，開始無聲無息地在洞內瀰漫。這香氣不似尋常花香脂粉，反而帶著一種沉鬱的、彷彿能滲透岩石土壤的涼意。
“未晞……”江硯察覺了她的動作，想開口，卻引來一陣劇烈的咳嗽。
沈未晞伸手緊緊握住他冰涼的手，低語道：“信我。”
洞外，“竹先生”——真正的竹先生，此刻已卸下了偽裝的焦急。他嘴角噙著一絲冷笑，聽著洞內死寂一片，只當獵物已在絕望中放棄掙扎。他抬手，正準備下令手下以火藥強行破開巨石縫隙。
突然，他鼻翼微微抽動了一下。
那股奇異的暗香，竟絲絲縷縷，透過巨石的縫隙，滲透了出來！
這香氣……竹先生臉色微變。他精於香藥，立刻辨出這絕非尋常之物，其性陰柔透骨，竟能無視岩石阻隔，更帶著一種……彷彿能標記位置的詭異特性。
“不好！”他心中警鈴大作。這丫頭在利用香道求救！或者更糟，此香或許另有玄機！
幾乎就在他察覺的同一瞬間——
“咻——！”
一支響箭毫無徵兆地破空而來，精準地射穿了“竹先生”身旁一名舉著火把正要上前的手下的咽喉！
火把墜地，火星四濺。
“敵襲！”
混亂的驚呼聲頓時在黑衣人中炸開。
緊接著，無數道黑影如同鬼魅般從山林深處掠出，刀光閃爍，沉默而高效地切入了“竹先生”的隊伍。這些人動作迅捷，配合默契，招式狠辣，與“竹先生”手下這些擅長潛伏暗殺、卻未必精通正面搏殺的死士截然不同。
為首一人，身形高大，臉上覆蓋著半張玄鐵面具，只露出一雙沉靜如淵、卻隱含雷霆之怒的眼睛。他手中長劍如龍，直取“竹先生”要害！
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